五六逆挽之法，如此用笔便生动。温飞卿《苏武》诗亦此法也。归愚尝论之。(沈厚塽《李义山诗辑评》卷中引纪昀评语)

【诗例】

马嵬 (其二)

李商隐

海外徒闻更九州，他生未卜此生休。

空闻虎旅传宵柝，无复鸡人报晓筹。

此日六军同驻马，当时七夕笑牵牛。

如何四纪为天子，不及卢家有莫愁？

【解析】

纪昀提到的“归愚”，指沈德潜。查《说诗晬语》，沈氏有评此诗语云：“对句用逆挽法。诗中得此一联，便化板滞为跳脱”。总之好处是“生动”。写律诗，板滞乃大忌。律诗有严格的形式要求，平仄、对偶、音步都很有一番讲究。带着镣铐跳舞，弄不好，就变成形式的囚徒，无往而不拘束了。然而中国诗学的发展，到了形式高度成熟的唐代，必然要反人工化，变规矩为自然，变拘限为自由。因而“逆挽之法”，正是诗学内在的一种要求。

李商隐的《马嵬》，所咏的马嵬事变，是中晚唐诗中习见的题材。纪昀称道不已的妙句，正是“此日六军同驻马，当时七夕笑牵牛”一联。粗粗一看，“六军”对“七夕”，“驻马”对“牵牛”，很人工化的，工整得似乎有些板滞了，但仔细一想，意思却跳脱极了。为什么呢?因为有一种极强烈的今昔对照。今日是“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死”(白居易《长恨歌》)，昔日是“七月七日长生殿，夜半无人私语时”(白居易《长恨歌》)，今日之事何等惊心动魄，昔日之情何等悱恻缠绵!诗人抒情的笔触，由今日之悲剧，延伸到昔日悲剧之根源，这就叫做“逆挽之法”。“逆挽”的反面是“顺承”，顺承的写法，就是顺着时间写下来，如白居易的《长恨歌》，就是顺承的写法。要在56字的一首七律里，概括八九百字的《长恨歌》的内容，绝不可能顺承着时间次序来写，浓缩的形式要求凸显出最强烈的戏剧性冲突，最精警的悲剧性反思。诗人对悲剧的反思，正是通过逆叙回挽到当初玄宗沉溺声色所种下的悲剧苦果，所以见识上又胜过了《长恨歌》。所以沈德潜说的“跳脱”，亦包含着思想见识上的高超自然这一层意思。高妙的技巧对内容有一种提升作用，于此逆挽之法中可见一斑。

须指出的一点是，《马嵬》诗整首都是逆挽的写法，不止五六句而已。首联先从“海外徒闻更九州，他生未卜此生休”讲起，即从传说中杨妃死后在海外仙山上成仙讲起，然后是马嵬事变，又从马嵬事变，追溯到长生殿的密誓幽情。清人何义门说此诗：“逐层逆叙，势极错综”(《瀛奎律髓汇评》卷三)，正是比寻章摘句的纪昀、沈德潜更有眼力。这样一来，通篇都隐含着一种内在的抒情角度，即唐明皇个人追忆的角度，所有的造孽、罪过、忏悔，全都由唐明皇一人承担，这也是诗人的微意之所在，极须细加玩味的。

至于沈德潜提到的温飞卿《苏武》诗，原句为“回日楼台非甲帐，去时冠剑是丁年”，也是从苏武回汉时讲起，追溯到他丁年奉使，也是用的“逆挽”法。义山、飞卿之前，用此法的诗歌，主要是叙事诗，如杜甫的《哀江头》等，抒情和咏史中用此法的，极不多见。

刘熙载在《艺概·诗概》中指出逆挽法乃律体中对句的三种常用法之一。他又说：“律诗之妙，全在无字处，每上句与下句转关接缝，皆机窍所在也。”逆挽法之妙，也全在无字处，妙在句与句的结合方式上。逆挽法正合了“不着一字，尽得风流”，“羚羊挂角，无迹可求”的中国诗歌美学的要求。中国诗歌艺术的另一要求是忌平直。古人有云：文如看山不喜平。施补华云：“诗犹文也，忌直贵曲。”(《岘佣说诗》)逆挽法可以说就是忌直贵曲的产物。沈德潜因而评《马嵬》诗道：“五六句逆挽法，若顺说便平。”

逆挽法之运用，并非只用于诗的中间二联，也有用于结尾的。如李商隐《夜雨寄北》：“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”末二句即以他夜想今夜，亦逆挽法之极佳运用。也有用于起句的，如王维《观猎》：“风劲角弓鸣，将军猎渭城。草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。忽过新丰市，还归细柳营。回看射雕处，千里暮云平。”起句便倒戟而入，结句亦作回顾之笔。沈德潜评道：“起二句若倒转便是凡笔，胜人处全在突兀也。结亦有回身射雕手段。”(《唐诗别裁》)此外还有整首诗的章法结构用逆挽法的，如孟浩然《春晓》：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。”其后二句便是前二句的倒挽，故尔委婉曲折，“语淡而味终不薄”(沈德潜《唐诗别裁》)。可见逆挽法在唐诗中得到普遍运用。