《大雅·大明》篇：“维予侯兴”，《毛传》：“兴，起也”。我们发现，注明“兴也”的诗，常常用“若”、“如”、“喻”、“犹”等比词来解释它。因此，历来对“比”、“兴”就弄不清。

〔^*《毛传》“兴也”的“兴”，其实有两个意义：一是发端，一是譬喻。这两个意义合在一起，才是“兴”，与“只是”譬喻的“比”不同(见《诗言志辨·比兴·一·毛诗郑笺释兴》)。〕

《毛传》所谓“兴”是注在第一章的。这种“兴”是一种比喻，不过它是发端的比喻。“兴”与“比”之分别，就全在位置上。《毛传》以教化来解释比喻，故重发端之比喻。