《诗品·序》里钟嵘说，人受万物之刺激，“气之动物(气，这里指自然界之变化)，物之感人，故摇荡性情，形诸舞咏”。如春风春鸟、夏雨、秋风秋雨、冬月冬寒等，都是其表现。又如征夫寡妇，逐臣宠妃等，都有所表现。自然界景物与人情，都感荡心灵。梁元帝说“情灵摇荡”，是说作品要使人感动。固然，作者也要受感动，但重在读者之感受。而钟嵘却重在作者受外界的刺激这一方面。

钟嵘又说，当人把情怀寄托于文学之后，便“使穷贱易安，幽居靡闷”。固然，在这之前他亦提到“兴观群怨”，但所重不在道德作用方面，而在感情之安慰方面。

比较起来钟嵘比梁元帝有节制点。

钟嵘反对声律和用典，只重表达出眼前之情感、景物，要自然。这是与梁元帝等不同的地方，他的主张，还可说合乎中道。除受儒家影响外，更受道家影响。