从唐到清都有这意念。

“不平则鸣”一语，出自韩愈《送孟东野序》：“大凡物不得其平则鸣……人之于言亦然，有不得已者而后言。其语也有思，其哭也有怀，凡出乎口而为声者，其皆有弗平者乎?”

从文学批评上注意这个意念的，始见于罗根泽《中国文学批评史》。

韩愈这一个意念实在是很精到的。文学正是离不了作者的态度。“不平则鸣”的意思与“感物吟志”的意思相似，而韩愈说“不平”，比《诗品》说“感物”尤为精到。