宋初有《西昆(崑)酬唱集》，其中的诗成为“西昆体”。这儿所谓“体”，不仅是广义的派，而且是自觉的派，其中主要的人为杨亿，他有势力，居高位。这派共同处在学李商隐。李于晚唐时诗文本已成为领导，多人学他，特别是在文这一方面。不过那时是不自觉的。到宋，就有更多的人学他，成为“西昆体”。义山诗多艳情诗，写男女之爱，其中一部分是真的艳情诗，但另一部分是关于自己的出处的，欲得上司令狐绹的知遇。此外，更有咏史诗，借咏史以讽当时之政局。在表现方面，能用典故、比喻，以典故组织成诗。在技巧上，是有意创新艺术，继承宫体而有意地扩大之。北宋初，大乱初定，天下承平，做官的比较有优游从容之闲暇，所以，他们的诗就很容易与现实脱节，而走向李义山一派。杨亿政治上的朋友刘筠、钱惟演，杨在《西昆(崑)酬唱集·序》说：“并负懿之，尤精雅道。雕章丽句，脍炙人口。”从此，可见他们的作风。他们常在一起作诗，“研味前作，挹其芳润”。“芳”，美人香草，用典也;“润”，含蓄也。又说：“更迭唱和，互相切劘。”可见结成一集体。其集团共有十七人，编成《西昆(崑)集》时，有五七言律诗二百四十七章。所以题名《西昆(崑)酬唱集》，有“玉山策府”之意(西方昆仑山，仙人所居。又，昆仑出玉，表示其诗宝贵，地位高，趣味清要)。其中诗多有咏史的，而艳情者甚少，以友情代替艳情。他们咏史，不如李义山借古讽今，只是从艺术的观点来看历史，觉有普遍人生趣味的，或可助成其艺术之美的，就取来作诗。为咏史而咏史，对人生实际政治无甚关系。时学者甚多。一直至欧阳修出来(北宋中叶)，风气始渐变。北宋中叶仁宗以后，外患威胁日甚，于是人人都要多重现实。而且，当时诗多用卓文君典(取〔卖〕酒临邛)，仁宗不悦，以为浮薄，乃下诏禁之。而欧阳修等亦攻击之。这是配合时代之要求的。——西昆体诸作者不敢自称为结成朋党，因为中国人向来不以朋党为尚。西昆体之盛，甚至优人也讽之。

其实宋人结党派之风甚盛，在政治上如此;而在政治上有地位的又往往是能文者。