起初，刘表和妻子喜爱小儿子刘琮，想由他作为继承人，而蔡瑁、张允是刘琮的党羽，于是把大儿子刘琦派出去任江夏太守，众人便拥刘琮做了刘表的继承人。刘琦和刘琮于是成了仇敌。蒯越、韩嵩和东曹掾傅巽等劝说刘琮归附曹操，刘琮说：“今天我和大家占据了整个楚地，守着先父遗留下的基业，以此来观察天下的变化，有什么不可以呢?”傅巽说：“逆和顺有一定的道理，强和弱有固定的趋势。我们以臣属地位而抗拒君王，这是叛逆;以新开辟的楚地和朝廷抗衡，从情势看不是对手;以刘备去对抗曹操，也难以抵挡。三者我们都处在劣势地位，想抵抗朝廷的锋芒，这必然要灭亡。将军您自己与刘备衡量一下怎么样?”刘琮说：“我不如刘备。”傅巽道：“确实认为刘备不能抵抗曹操吗?那么虽然保住了楚地，还是不能保存自己;确实认为刘备能够抵抗曹操吗?那么刘备也不会屈居将军之下了。但愿将军不要疑虑。”曹操军队到襄阳后，刘琮率领整个荆州投降。刘备逃奔夏口。