当时刘勋的兵力在江淮一带比较强大，孙策对此很恼火。派遣使者带着谦恭的信件和厚重的礼物来见刘勋。信上说：“上缭的土著民族，多次欺负我们，憎恨他们很多年了。出兵攻击，又路途遥远不便，希望借大国的兵力讨伐他们。上缭资源丰富，得到它可以富国，请您出兵作为我们的外援。”刘勋相信孙策的话，又得到孙策赠送的珠宝、葛布，欣喜若狂。大家也前来庆贺，独有刘晔不以为然。刘勋问其原委，刘晔说：“上缭虽小，城坚池深，进攻很难，坚守容易，不可能十几天就会攻克，这样将使军队疲倦，国内空虚。假如孙策乘虚袭击我们，则后方不可能守住。并且将军您会进则被敌人挫败，退又没有归处。如果您执意要出兵，大祸现在也就要临头了。”刘勋不采纳刘晔的意见。兴兵讨伐上缭，孙策果然尾随袭击。刘勋处境窘迫，就投奔了曹操。