明代三保太监郑和,云南人。当初在燕王府内供职,后随燕王起兵反朝廷建立大功,累升为太监。燕王称帝后,仍怀疑惠帝逃亡海外,想派人查寻其踪迹。并且借此机会派兵到国外,以显示中国富强。郑和屡次被派往海外,宣天子诏,对诸番国臣服的君长给予赏赐,不臣服的就用武力威胁。郑和返国,诸国使者也跟随而来,朝见大明皇帝。永乐六年(1408年)九月一次,郑和受命出使锡兰山(今斯里兰卡)。该番国国王亚烈苦柰儿诱骗郑和等人到国内,想谋取金银货币,暗地发兵抢劫郑和的船。郑和窥视城内空虚,乘机率领所统2000多人,出其不意破其城,生擒国王亚烈苦柰儿及其妻子官属。偷劫郑和船的贼兵闻讯后,赶快返回营救,又被明军击败。九年(公元1411年)六月回国,把俘虏的人进献给朝廷,皇帝赫免不诛,并释放回国。此时,交阯(故治所在今云南西畴)已被明军攻破,并在这里设置郡县管辖,诸番国更加震恐而慑服,纷纷派使者来朝贡。