清光绪十九年(公元1893年),日本、韩国作乱,聂士成随提督叶志超驻守牙山(在今广东钦县南龙门之东)。听说高升号兵舰被毁,聂士成对叶志超说:“现在海上道路不通,牙山不能再守,公州背靠大山面临长江,地势对我们有利,不妨驻守在那里。”叶志超同意了他的建议。
        于是,聂士成率众先行一步,到达成欢时,不料遇到敌人的埋伏,战斗中他们又迷失了道路,士兵们惊慌得面无人色。聂士成环视四周,见不远处的一个土山岗上站着两只白鹤,便高兴地对士兵们说:“那个地方没有敌人的伏兵。”于是他便由这条路把士兵们带出了险境。