清咸丰二年(公元1852年),太平军和清军在江西吴城(镇名,在今江西永修东部)一带大战,一举缴获清军战舰数百艘。太平军用沙石填入湖口(在今江西湖口),截断鄱阳湖和长江的通路,又在杨家洲筑城,周围架起巨炮,以抵抗清军的进攻。
        十二月,守备萧捷三驾驶着火船直接向太平军的木栅冲来,一下烧毁义军战船上百艘,他乘胜率领水军驶入内湖,停泊在大孤塘。游击孙昌国、黄翼升也乘太平军不注意,焚毁了内湖中义军战船200多艘。太平军见敌人的水师进入了内湖,就再次运来大量土石把湖口堵塞起来。这一来,湖水干枯了,内湖的清军水师无法出来,太平军就派小船混杂在湖外长江中的清军大船中间偷偷放火,清军水师受惊溃逃。曾国藩所率领的清军大营驻扎在九江(在今江西九江)北岸,同样也遭到太平军的火攻。萧捷三及其水军在内湖中,寸步难移,陷入内外隔绝的困境。