贝秉彝是明朝上虞(治所在今浙江绍兴)人。永乐二年中进士及第,授邵阳(治所在今湖南宝庆)知县。不巧,正赶上丁忧(古时父母死为忧)不得不辞官回家守孝,后补为东阿县(治所在今山东东阿)县令。他善于断案,能够使用礼义开导百姓。有一年,年成不好,上书朝廷,提出平均粮价,以低价储粮备饥荒的建议。皇帝采纳了他的建议,下诏书各郡县以东阿为榜样,预备饥荒。东阿县城西南地势低洼,因大雨不断,发生洪水形成内涝。贝秉彝亲自登上高地察看地形,率领百姓开凿渠道,引导洪水流入大清河。使被淹没田地里的水得以及时排走,获得数百顷肥沃土地。久而,百姓生活有了保障。