明万历初年,张居正主持朝政,刚愎自用。万历五年(公元1577年)冬,张居正父亲病逝,他不想辞官回家守孝,其好友李幼孜等人连连上奏,说张居正身负重任,不能离任回家守孝。宦官冯保也在宫内力主此说,于是皇帝下诏夺情。对此事,朝中议论纷纷。刑部员外郎艾穆、主事沈思孝联合上疏说:“居正忘亲贪位。”张居正大怒,将他们庭杖下狱,逐出国门戍边。邹元标对此非常气愤,于是上疏弹劾张居正。疏文说:“张居正学术上偏激,自以为是。他制订的政策有许多是不合理的。如各州县入学的人不能超过十五六名,这使国家不能广罗人才;各地判决犯人,分了任务,这又造成判刑太滥。现在张居正亲丧,他又贪求官位,不回家守孝。并说自己是非常之人,办非常之事。社会上对这种人,不说他是丧失了良心,就认为他是禽兽。”
        邹元标知道,这道奏章按正常途径是送不进去的。于是心生一计,将奏章封好,上朝交给太监说是请假的条陈。奏章送进了,张居正看后大怒,三天后将邹元标庭仗80,并贬谪到都匀卫(故治贵州都匀)守边。