元末,朱元璋与陈友谅两军为争夺地盘而经常交锋。一次,朱元璋的大将朱文正据守的洪都(今江西南昌)被陈友谅大军团团围住,内外隔绝,求援十分困难。在此危急之时,朱文正派领兵千户张子明设法偷出城外,向应天(今南京)的朱元璋报告军情,并请求火速增派援兵。张子明乘东湖小渔舟从水关偷偷溜出重围,夜行昼止,半月才到应天。朱元璋问陈友谅军势如何。子明说:“敌兵虽盛,但已战死者不少。现江水日见下落,对他们水军作战很不利。我们只要马上救援,就可大败敌军。”朱元璋要他迅速赶回报告主帅朱文正,再坚守一个月,并答应亲自领兵打败陈友谅。张子明立即回报,途经湖口(鄱阳湖入江处,在九江与彭泽之间),被陈友谅部卒抓获。友谅要他引诱洪都城内军士投降,子明表面答应,等到了城下,就大声疾呼:“我是张子明,已见到主上。他叫将士们齐心协力,坚守一月,援兵就会赶到。”说完立即遭到杀害。但是,军情已告知朱文正,更坚定了洪都将士守城的信心。等到援军一到,内外夹击,陈友谅落得大败而归。