明建文(公元1399—1403年)初年,燕王朱棣在北平起兵反叛朝廷。据守在辽东(今山海关至鸭绿江口一线)的朝廷大将吴高(江国公吴良儿子)、杨文率兵数次进攻永平(今河北卢龙),与燕军作战,有力地牵制了燕军南下进攻。面对这种情势,燕王想出了一条反间计。他看出吴高性格怯懦,杨文勇而无谋,只要去掉吴高,杨文就无所作为,辽东唾手可得。于是便给吴高、杨文各写一封信,对吴高极力赞誉,而向杨文竭力诋毁。又故意将两封信调换后派人送给吴、杨二人。很快,杨文把燕王在信中盛赞吴高的消息传播开来。果然,建文帝怀疑吴高与燕王暗中勾结,将他削爵罢职,发配广西,只留杨文独守辽东。不久,燕王就大败杨文,夺取了辽东。