明建文四年(公元1402年)五月,燕王发动的“靖难之役”,经过几年反复而激烈的军事较量,终于挥师南下,军锋逼近淮河岸边,并攻克了盱眙(治所在今江苏盱眙)。燕王此时召集众将讨论下一步兵锋所向,应该进攻哪里。有的建议应取凤阳(故治所在今安徽凤阳),有的主张先取淮安。燕王说:“凤阳城楼船只完好,淮安积粮富足,如果进攻这两处,看来都难以尽快拿下。不如乘胜直捣扬州,再攻仪征(治所在今江苏仪征),淮安、凤阳自然震动。而我军耀兵江上,京师南京孤危难保,必有内变。”诸将一听,连连赞赏:“妙极了。”果然,照此策略行动,不过一个月左右,即攻破京城,燕王登上了皇帝宝座。