宋神宗熙宁(公元1068—1077年)年间,朝廷委派程昉负责治理黄河。程昉征澶州(今河南濮阳)800民夫,对他们苛虐非常,民夫聚众逃亡至镇宁军。镇宁军的官员们畏惧程昉的威势,打算不接纳这些民夫。当时程颢任镇宁军判官,他说:“这些人死里逃生,如不接纳他们,必定会酿成大乱。程昉如果动怒,由我自己承担(我自有办法对付)。”于是程颢立即亲自打开城门,安抚慰劳这些逃夫,并约定休息3天后还仍去服役。逃夫们欢呼跳跃着进入城内。程颢又将程昉虐待民夫的事上奏给朝廷。朝廷同意不再派遣这些民夫去服役。后来程昉扬言道:“澶州役夫溃逃,是受了程颢的引诱,我将上告到皇帝。”程颢听说后道:“他正害怕我揭发他,怎么敢上告皇帝?”程昉果然没敢上告皇帝。