宋神宗(公元1068—1085年在位)时,苏颂任度支判官。契丹使来朝,朝廷派苏颂送契丹使者回国。途中夜宿恩州(今河北清河),突然驿舍失火,随从人员请苏颂赶快出去避火,苏颂在驿舍里没动;恩州的卫兵想进到驿舍里救火,苏颂令人关上驿舍大门,不让卫兵进来救火。他从容地指挥驿舍内的卫兵将火扑灭。刚刚起火时,州中人喧闹不安,到处传着契丹使者要叛乱,来救火的卫兵也想乘机把事态扩大,全仗着苏颂镇静处理,事变才没有发生。