宋仁宗(公元1023—1063年在位)时,范纯仁(范仲淹子)以著作佐郎的身份做了襄城县的知县。以前襄城这个地方的百姓不从事养蚕纺织,很少有人种植桑树,日子过得比较穷困。范纯仁对此感到很忧虑,为了让县民富裕起来,他提倡鼓励人们广植桑树,发展养蚕业。对那些犯了法而又情节较轻的人,不把他们关押起来,而是让他们回家种植桑树,以种桑树的多少来赎罪。由此,襄城到处种的都是桑树,人们从养蚕织布中获得了很大利益。后来范纯仁离开了襄城,当地人民很怀念他,就把桑树称为“著作林”。