宋真宗景德元年(公元1004年),辽兵大举入侵宋朝。宋真宗率兵亲征,进驻澶州(今河南濮阳附近)。真宗在澶州下诏沿黄河切断所有桥梁,毁掉所有船只,以阻止契丹深入。拖延行动的一律处以军法。河中府(今山西永济西)知府王济接到诏令后,说道:“陕西有关防隔绝,契丹人一时难以攻入。黄河上船舻连接,上有军舻数万,一旦把这些船只都沉毁了,实在太可惜了。况且这样做也会动摇民心,造成混乱。”于是他秘密地呈上奏章,要求停止毁桥沉船的行动。真宗看了他的奏章后,深为嘉叹,派遣使者表彰了王济。