宋太宗(公元976—997年在位)时,姚坦为益王府翊善(官名。掌辅助、教导王子等职)。益王赵元杰在府邸中修造了一座假山,耗资数百万。假山竣工之后,益王邀请宾客僚属,宴饮听乐,共赏假山。在座的唯有姚坦垂着头,不愿观赏。益王勉强姚坦,一定要他游玩观赏。姚坦说:“我只看到一座血山,哪里看到什么假山。”益王大惊,忙问何故。姚坦说:“我在乡村时,看见州县的官吏下来催租,将那些缴不起租子的人,送到县府鞭笞,流血遍体。这座假山全是用百姓的租税营造的,不是血山又是什么?”当时,宋太宗也正在府邸营造假山,听说这件事后,便将刚刚修建的假山毁掉了。