隋大业十三年(公元617年),金城府(今甘肃兰州)校尉薛举起兵造反。隋将皇甫绾在枹罕(今甘肃临夏)屯兵1万,薛举挑选精兵2000人去袭击他,和绾军在赤岸相遇,双方陈兵还没有开战,一会儿猛然刮起了大风。开始风吹向薛举队伍,但皇甫绾没有出击攻薛举,忽然风向变了,反过来吹向皇甫绾的队伍,天色昏暗,队伍混乱。薛举赶马先冲,众军跟随,隋军于是大溃败,薛举进而攻陷枹罕。