隋文帝(公元581—604年在位)时,秘书郎柳调为左仆射杨素器重,提拨为侍御史。一次,杨素在朝堂上见到柳调,想取笑他一次,于是独自说道:“柳条通体弱,独摇不须风。”(柳条的“柳”与柳调的“柳”同字同音)柳调听后,正色反驳道:“如我柳调确实无可取之处,你不应当提升我为侍御史;如我柳调确有可取之处,你不该这样取笑我。你应当在秋天具体细致地观察一下柳树,怎么可以这样轻易地下结论呢?”杨素听后,大为惊讶,认为他反驳精妙,从此更赏识他。