西汉末年,被绿林军推上皇位的更始帝刘玄(公元23—25年在位),在年轻时还有一段逃亡诈死的经历。那是因为他的弟弟被人杀害了,刘玄想为弟报仇,便结交了一批豪客。一次,他与豪客聚会饮酒,因一豪客得罪了乡里的缉捕,刘玄受到牵连,只好逃到平林(今湖北随州东北)避祸。地方差吏找不到刘玄,便抓走了他的父亲。刘玄听说老父被抓,自己又不能回去,急中生智,赶忙派人回乡报丧说:“刘玄已死在平林。”地方官吏得此消息,也就释放了刘玄的父亲。