王莽(公元8—23年在位)篡权,建立新朝以后,实行复古改制,激化了社会矛盾,各地农民纷纷起义,南阳蔡阳(今湖北枣阳西南)大地主刘縯、刘秀兄弟也起兵反对王莽。刘氏兄弟举兵不久,一次因军中分发财物不均,一些士兵产生了怨恨之情,有些人甚至准备反叛刘秀兄弟。刘秀得知后,便赶紧收回本宗族人所分的财物,给那些心怀不满的人,他们高兴起来,又继续追随刘秀兄弟。刘秀通过这种施惠的办法,收服了人心,及时消除了一场隐祸。