汉高祖元年(公元前206年)四月,项羽把刘邦占领的荥阳(今河南荥阳东北)包围了起来。汉王刘邦提出和平解决争端,准备把自己的地盘缩小到荥阳以西。但范增劝项羽急攻荥阳。刘邦对此十分忧虑。过了1个月,汉王部下的将军纪信挺身而出道:“现在情势十分紧急。请允许我施点小计骗一下楚王项羽。”于是先由陈平带着两千多个女人从东门出去,楚兵从四面八方发起攻击。接着纪信便坐着汉王的专车出城,声称:“粮食空了,汉王向楚王投降来了。”顿时楚兵高呼项羽万岁,纷纷奔向东城去观望。这样汉王才能够混迹几十名战士之中,从西门悄悄溜出去。等到项羽惊问“汉王在哪里”的时侯,纪信便很轻松地答道:“他已经离开荥阳了。”于是项羽在一怒之下把纪信活活烧死。