汉武帝时,齐地有个东方先生名朔,爱好古代流传的书籍和儒家经学,博览诸子百家的著作。东方朔初到长安时,到公车府上书给皇帝,共用了木简3000枚。公车府派两个人才刚好抬得起他的奏书。皇上到尚方署读这些书,看到哪里要暂停了,便在哪里划个休止记号,用了两个月的时间才读完。对东方朔的才华极为赞赏,便下诏任命东方朔做郎官,经常在宫内听候差遣。他屡次被叫到跟前谈话,皇上没有不高兴的。又时常下诏赐东方朔在皇上面前吃饭。饭后,东方朔把吃剩的肉全部揣在怀里拿回去,衣服上弄得尽是油污。皇上多次赐给他绸绢,他担着就走。他把所得赏赐的钱财绸绢专门用来娶长安城中年轻漂亮的女子为妻。大多娶过来一年光景就抛弃了,再重娶一个。所得赏赐的钱财全都花在女子身上了。皇上身边的侍从官有半数称东方朔为“疯子”。东方朔保举自己的儿子做郎官,又迁为侍中谒者,常常奉命出使。有一次,东方朔在殿上经过,一位郎官对他说:“人们都把先生当成疯子呢。”东方朔说:“古代的隐士,都隐居在深山中,而像我这类人,则是在朝廷中隐居的人。”他时常在酒席上喝得酩酊大醉,醉后就趴在地上唱道:“隐居尘俗中,避世金马门。宫殿中可以隐居保全身躯,何必要隐居到深山中和茅舍里!”金马门是宦官署的大门,大门旁边立有铜马,所以称它为“金马门”。