唐·刘禹锡

塞北梅花羌笛吹， 淮南桂树小山词，

请君莫奏前朝曲， 听唱新翻杨柳枝。

刘禹锡富有民歌风味的组诗《杨柳枝词》，一共九首，这是其中的第一首，可说是这组组诗的序曲。它们是按照名为《杨柳枝》的乐曲配的歌词，所以叫《杨柳枝词》。

汉乐府旧曲中本来就有《折杨柳》乐曲，汉魏六朝配有不少歌词，都是五言古体。唐代诗人喜欢写《杨柳枝词》，都是七言近体绝句，可见曲调已经有了变化。白居易、刘禹锡、李商隐、温庭筠等诗人都写过《杨柳枝词》，刘禹锡的这组诗是与白居易的唱和之作。白居易的《杨柳枝词》组诗八首，其第一首：“六么水调家家唱，白雪梅花处处吹，古歌旧曲君休听，听取新翻杨柳枝。”刘禹锡的这一首是答诗，构思一致，造语相近。二人在尾句都说“新翻《杨柳枝》”，可见《杨柳枝》是在乐府旧曲基础上改造创新的曲调，成为唐代流行的新乐曲。

首句“塞北梅花羌笛吹”中的“梅花”，指汉乐府旧曲《梅花落》或《梅花引》等，它用羌笛吹奏，起源于塞北少数民族。次句“淮南桂树小山词”，指西汉淮南王刘安门客小山等人咏桂的作品，小山作《招隐士》哀悼屈原，首句咏桂树，所以这里以“桂树”代指淮南小山作品。《梅花落》、《招隐士》都是西汉的旧曲，长期流传下来，直到唐代，诗人还常用来写词，并到处演奏。白居易说：“古歌旧曲君休听，听取新翻杨柳枝”;刘禹锡说：“请君莫奏前朝曲，听唱新翻杨柳枝”，基本意思是一致的，只是刘诗更为精警，较之白诗喻义深刻，辞句动人：前朝的老调子不要再唱了，时代变了，反映人们思想感情的诗歌和音乐，也应该推陈出新，随着时代的发展而变革。由于这首小诗含蕴深厚，饶富启发，后两句广为流传，成为在人们坚持革新、反对守旧的斗争中常常引用的警句。