合掌，顾名思义，是指左右手合起来之意。在诗学修辞来说，是 指对偶句中的两个字词是同一个意思，如“闻”与“听”，“眼”与“目” 相对者。元人萨天锡诗：“地湿厌闻天竺雨，月明来听景阳钟”，被一 个老叟指出应换“闻”为“看”，避免合掌，萨即拜叟为一字师。

合掌为对仗之大病。为文遣词造句从来讲究一石三鸟，合掌是 二石一鸟，故为诗家所忌。出现合掌的诗句从格式角度看是水平不 算高的，因为它两句表达的是同一个意思，浪费了字句。如宋之问 《初到黄梅》诗：“马上逢寒食，途中属暮春。”纪昀《瀛奎律髓刊误》 评论说：“途中、马上、暮春、寒食，未免合掌。”

我们谈合掌时，还要注意在逻辑上合掌的情况，即同一个意思 正面说了又从反面说，例如毛泽东《冬云》：

雪压冬云白絮飞，万花纷谢一时稀。

高天滚滚寒流急，大地微微暖气吹。

独有英雄驱虎豹，更无豪杰怕熊罴。

梅花欢喜漫天雪，冻死苍蝇未足奇。

本诗第三联“独有英雄驱虎豹，更无豪杰怕熊罴”就属逻辑合 掌，既然“独有英雄驱虎豹”，当然就“更无豪杰怕熊罴”，后一句就 不用说，这七个字完全可以用来说别一件事，以增加诗的容量。

那么，是不是对联中相对的地方用了意思相同或相近的字词， 就一定是合掌呢? 回答是不一定。例如李商隐的《无题》：

相见时难别亦难，东风无力百花残。

春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。

晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。

蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。

有人说，“春蚕到死丝方尽”与“蜡炬成灰泪始干”是说明一个 意思。但是“春蚕”、“死”、“丝”，“蜡炬”、“灰”、“泪”，上下句所说的 都是不相干的事物，故不能称之为合掌。这只是强调一个观点而用 两个不同的比拟以加强效果而已。本诗用春蚕吐丝，用蜡炬燃烧， 反复比拟奉献精神，以加强比拟效果，这是文学所提倡的手段，是 常用的手法。又如杜甫的《闻官军收河南河北》：

剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。

却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。

白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。

即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。

有人说，本诗不但对仗合掌，两联亦合掌。因为全诗只有一个 中心：喜悦的心情。是的，本诗中为了表达“闻”之所“喜”，用动作 “却看妻子愁何在，漫卷诗喜欲狂”，用想像“白日放歌须纵酒，青春 作伴好还乡”，用预测“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳”，这些都 是在“剑外忽传收蓟北”所引起的欣喜而发生的所动、所想，全为表 达一个“喜”字;但全诗没有一个字意是相同的，如把这些句子都扯 到“合掌”上来，是很荒谬的。

因此，判定一副对联是否合掌，不是仅看个别相对的字词，而 是从整副联的意思来判断。