不同的乐曲表达的思想感情必然不同。一首节奏紧凑、曲调高 昂、音律起伏跳跃的乐曲跟一首节奏舒缓、曲调恬穆、音律平稳庄 严的乐曲，毫无疑问会引起人们不同的感受。词的乐曲当具有同样 的功能。

最早选择词的形式来表情寄意的诗人，大多是懂得些乐理的。 那时，曲子还在，他们可以吟唱品味，选择最适宜于表达自己思想 感情的曲调来填词;会制曲的诗人，当然更可以根据词的内容来创 作新曲。

“经唐末五代之乱，乐工四散，唐代遗曲大抵灭亡。”留下的乐 曲日益减少，而宋以后填词的人越来越多，大多数人只依前人词句 格式照填下去。那么，宋以后不懂音乐的词人选择词调是否就完全 是随意而为的呢?也不是。就多数词看，词人择调还是有一定的原 则的。

(1)根据唐宋人对某调的音律和感情色彩的描绘来择调。例如 《何满子》，白居易说它“从头便是断肠声”，元稹说它“下调哀音歌 愤懑”，张祜说它“一声何满子，双泪落君前”。《乐府诗集》《碧鸡漫 志》对此调的来历和特色也都有过生动的记述，可见《何满子》是一 支悲凉凄怨的哀曲。再如《六州歌头》，宋程大昌《演繁露》说：“《六 州歌头》本鼓吹曲也，近世好事者倚其声为吊古词，音调悲壮，又以 古兴亡事实文之，闻其歌，使人慷慨，良不与艳词同科。”可见它很 适合表达苍凉悲壮的感情。后世词人看到这些描述，自然一般不再 用它来表达欢快的内容了。其他如《雨霖钤》缠绵哀怨，《六么》欢快 爽利，白居易《乐世》：“管急弦繁拍渐稠，绿腰宛转曲终头。诚知乐 世声声乐，老病人听未免愁。”《霓裳中序第一》音节闲雅等，词人择 调不会不加考虑。

(2)根据唐宋著名词人同一词调的大多数作品进行概括、分 析，可以推知原曲适合表达何种思想感情。例如《满江红》，宋人名 作多半表达雄浑悲壮之情。如苏轼《满江红》“江汉西来”、岳飞《满 江红》“怒发冲冠”等。辛弃疾有三十四首《满江红》存世，绝大多数 表达的是一种激越苍郁的感情。即使写相思离别之情如 “敲碎离 愁，纱窗外，风摇翠竹”一首，也不像其他词调同类作品那样缠绵凄 婉。可见这支曲子必然雄壮有力，适宜表现豪迈激昂的感情。对比 起来，《鹧鸪天》就较适宜于表现细腻婉约的情调。不但李煜、晏殊、 晏几道等词风秀俊的词人，就是苏轼、辛弃疾一派豪放词人，他们 所作的《鹧鸪天》也与他们的《满江红》《念奴娇》《沁园春》等情味大 不相同。辛弃疾有六十三首《鹧鸪天》存世，多数是比较细腻妩媚和 婉约的，如：

晚日寒鸦一片愁。柳塘新绿却温柔。若教眼底无离 恨，不信人间有白头。肠已断，泪难收。相思重上小 红楼。情知已被山遮断，频倚栏干不自由。

至于宋以后词人自制的曲调，只要分析最初一首词的内容、情 调，就可以约略知道它适宜表现什么感情了。

(3)根据词调格律，如句子的长短、字声的舒促、韵脚的疏密、 平韵、仄韵等，有经验的人也可以大致推知原调的感情色彩。一般 说来，句子较短，韵脚较密，所用的韵或急促(如入声十五、十六部 等)或响亮(如平声一、二部等)的词调，大多悲壮、激昂;反之，长句 较多，用韵较疏，所用韵较为细弱或低沉的(如三部、十三部、十九 部等)，情调就会比较低回悲凉一些。除此之外，元周德清《中原音 韵》曾就元曲所用六宫十一调加以分析，指出“正宫，惆怅雄壮”， “小石，旖旎悠扬”，“商角，悲伤婉转”，“大石，风流蕴藉”等。词调的 长短也是填词择调的因素，短篇易于抒情，长篇适于铺叙。

我们今天在阅读和欣赏古人词作的时候，还须注意切不可“望 牌生意”。古人择调是不受词牌名称制约的。苏轼《念奴娇》“大江东 去”并不娇媚;辛弃疾《沁园春》(送赵景明知县东归)写的却是秋 景，他用《好事近》写“和泪唱阳关”，用《归朝欢》写“病怯残年频自 卜”、那里有什么“好事”“欢乐”?至于《千秋岁》《寿楼春》光看名儿 似乎是祝福长寿的，其实音调悲怆，古人多用于悼亡。用之不当，则 会让人笑话。