予其惩,而毖后患,莫予茾蜂,自求辛螫。肇允彼桃虫, 拚飞维鸟。未堪家多难,予又集于蓼。
        这也是一首周颂中的诗,原诗列于《访落》和告试群臣的诗《敬 之》之后。这是周成王于诛管蔡、消灭武庚之后,自我戒训且求助指群 臣的诗。诗当作于武庚作乱、淮夷继叛之时,故诗句较多含蓄。
        “小毖”诗的题如何理解?“小毖者,谨之于小也,谨之于小,则大患 无由至矣。”言就是后来的人常说的“谨小慎微”、“见微知著。”历史学家常 说的:“千里之堤,溃於蚁穴。”周成王作这一篇颂诗,就是怀着这样的心 情: 我们绝不能因事情细小而不加注意,而不研究如何防范和改进。
        惩,有所伤而知警戒。毖即谨慎。荓,使也。蜂,小物而有毒也。 荓蜂,从《孔疏》,有牵引扶助之意。螫 (音释),是敕的假借字,据 《尔雅·释诂》,即辛劳之意。
        首三句承《讨落》诗意,成王自言: 我何以要惩前而毖后呢?就是 为了缺少人辅佐我啊。我只好独自操劳辛苦了。
        “肇允彼挑虫,拚飞维鸟。”肇,始。允一信。桃虫,即小鸟,或称 鹪鹩。 拚飞即翻飞之意。“鹪鹩之雏, 化而为��, 故古语曰: 鹪鹩生��, 言始小而终大也。” (朱熹集传中语) 这两句比喻或唐开始很弱小,以为 不是为患,后来羽毛丰满,勾结管叔蔡叔起来叛乱,就难办了。开始那 只焦鹩只当作小鸟, 谁知后来竟飞出大海��。 武庚是商纣王之子, 曾受 周武王封为殷君。乘成王年幼,勾结管叔蔡叔等,联络夷族反抗,终为 周公平定。
        “未堪家多难,予又集于蓼。”蓼,是其味苦,辣的水草,这儿比喻 为陷入困境。这两句是全首颂诗的借句: 我方年幼,哪里能受得了家国 这么多灾难哩”。我现在正陷于困境泥途之中,我衷心希望群臣能协助我 脱离这艰难的险境。
        近代人、现代人写的政论文章,常用到这一句成语“惩前毖后”,它 的出处就在这儿。而且这首颂诗所体现的积极精神,在当前,在未来, 也永远值得我们吟诵而深忍,因为其中充满了历史的惨痛的教训。