倬彼云汉,昭回于天。王曰於乎,何辜今之人。天降丧 乱,饯馑荐臻。靡神不举,靡爱斯牲。圭璧既卒,宁莫我听。
        旱既大甚, 蕴隆虫虫。 不殄禋祀, 自郊徂宫。 上下奠瘗, 靡神不宗。 后稷不克, 上帝不临。 耗下土, 宁丁我躬。
        旱既大甚,则不可推。兢兢业业,如霆如雷。周余黎民, 靡有孑遗。昊天上帝,则不我遗。胡不相畏,先祖于摧。
        旱既大甚,则不可沮。赫赫炎炎,云我无所。大命近止, 靡瞻靡顾。群公先正,则不我助。父母先祖,胡宁忍予。
        旱既大甚,涤涤山川。旱魃为虐,如惔如焚。我心惮署, 忧心如薰。群公先正,则不我闻。昊天上帝,宁俾我遯。
        旱既大甚,龟勉畏去。胡宁瘨我以旱,惨不知其故。祈年 孔夙,方社不莫。昊天上帝,则不我虞。敬恭明神 (祀),宜 无悔怒。
        旱既大甚,散无友纪。鞫哉庶正,疚哉冢宰。趣马师氏, 膳夫左右。靡人不周,无不能止。瞻卬昊天,云如何里。
        瞻卬昊天,有嘒其星。大夫君子,昭假无嬴。大命近止, 无弃尔成。何求与我,以戾庶正。瞻卬昊天,曷惠其宁。
        《诗序》说:“《云汉》,仍叔美宣王也。宣王承厉王之烈,内有拨 乱之志,遇实而惧,侧身修行,欲销去之。天下喜于王化复行,百姓见 忧,故作是诗也。”《郑笺》重申《诗序》之说,无甚新见。《毛诗正 义》、《诗集传》复述旧说,虽有疑惑,不置可否。唯清方玉润《诗经 原始》讲的比较明确。他认为:“此一篇禳旱文也。……篇中所言亦非美 王意,乃王自祷词耳。”纵观全篇,这首诗和美宣王没有任何关系,方氏 的看法是十分正确的。
        禳祷之风,源远流长,这是初民对无法抗拒、征服的自然力心怀恐 惧的结果。传说汤时大旱连年,汤亲自祷于桑林,终于感动上天,普降 甘霖,郑振铎曾写过一篇著名的《汤祷》,形象生动地描写了商汤祷旱 请雨的过程,可以作为理解这首诗的参考资料。禳祷必有祷文,这首诗 就是一篇完整的有韵祷文。它的创作年代已无法确考,据诗歌本身的语 言风格及体例来看,它的产生至迟不会晚于周宣王时,这首诗对于我们 了解古代祭祷源流及研究周代社会历史都具有重要的意义。
        本诗八章,章十句,所以分为两部分。第一部分只有第一章的前两 句:“倬彼云汉,昭回于天”。这是两句起兴之辞,以银河灿烂、夜空晴 阴暗示出旱情严重,没有一点兴云布雨的征兆。以下是第二部分,即周 王的祷文。首章写天降大旱,人民痛苦不堪、饥荒接连不断,虽已遍祭 诸神,旱犹未止。次章写虽然自己祭神祭祖,然而天帝、祖先却不肯前 来救助。三章写如果先祖再不庇佑,他的子孙将因此灭绝了。四章,写 旱情紧迫,如先祖诸神不加怜悯,恐怕就会使周人濒临绝境了。五章写 旱魃肆虐,如火如荼,先祖却不肯听我的呼救。六章,写我祭祷恭敬, 不敢渎职,上天先祖为何降此危难。七章,写百官诸吏克尽职守,深望 上天体察。八章,写如果先祖再不救助,先祖的遗业就要毁弃。
        先秦祷文并非一味地恳求上天先祖赦罪救民,相反,它往往是直接 或间接地指斥上天先祖不肯怜悯人民,不肯体察下情,逞出肆虐,只为 了显示自己的威力,当然它也要表达出自己的愿望和要求,躬身自省, 检讨自己有无得罪上天先祖的地方。这时的国王,是站在人的立场上, 代表着人民对高高在上的天神、人鬼进行批评、指责,反映了人民的不 肯屈从于鬼神威力的反抗意识,这也是本诗的意义所在。人们恭恭敬敬 祭祷、奉献圭璧,人们克尽职守、没有过错,可是上天鬼神却要降下灾 害,这不是太不合理了吗? 因此祷文在指责上天鬼神的同时,还威胁周 的先祖,如果周人因大旱灭绝,那么你们也就再也受不到周人的祭祀 了。这无疑是一件强有力的武器,先祖们毕竟也要吃饭的呀!
        这首诗结构很简单,除第一章外,其余七章都是由两段组成。首句 先言“旱既大甚,”然后说明旱灾造成的结果,作为上段。下段则对上天 先祖进行攻击和呼吁,这种体例和史书所能见到的祷文很相似,如《荀 子》、《吕氏春秋》等所记的汤祷文及汉代董仲舒的《清雨文》、《止雨 文》等。这首诗在艺术表现上的最大特点是以第一人称代民立言,语气 逼真、用语得体,既反映了国王所应有的矜持,又吐露了诗人内心的焦 虑。全诗感情真挚,气势迫人,虽有伤感之事,却无颓心丧志的迹象。 诗人先言明自己恭敬事神不敢荒怠职责的情况:“圭璧既卒”,“不殄禋 祀,自郊徂宫,上下奠瘗,靡神不宗”、“敬恭神明”,又申说请雨不是为 了自己,而是为了“以戾庶正”,使自己有了稳固的根据地,然而上天鬼 神“宁莫我听”“则不我助”实在是有失民望。如果他们再听任旱魃肆虐, 那么将不会有人去祭祀他们了。另外,这首诗还十分善于渲染、烘托。 在诗的首章,诗人先以明朗灿烂的星空,暗示旱情的范围广大,历时持 久。然后用“如霆如雷”、“赫赫炎炎”,反映旱情的严重。
        这首祷旱诗反映了在生产力较低的西周,人类和自然界即当时人们 心目中的鬼神的矛盾,表现人对鬼神的敬惧和怨恨心理,语言通俗平 易、感情真挚,平和而不板滞,哀而不伤,是一篇比较优秀的作品。