社会职业360行,乞丐在“排行榜”上并不落后。今天,现代化的社会向人们索取更多的成绩,乞丐逐渐丧失了他们的社会作用和地位。在某些地区,他们快要断宗绝代。他们显示了历史的记忆或未来的威胁。
        乞丐在人类社会中毕竟起过作用,他们除了自己的艰难营生以外,给旅途的行人、偷儿、恋人、匿名的英雄以及私访的官员提供了重要的情报。他们给逃犯和避难者指示了安全的躲避场所。乞丐的存在给社会上许多人提供了心理平衡的依据。
        今天,仍有一些乞丐试图以古老的方式行使他们的职业。他们衣衫褴褛,面容可怜,然而给社会留下难堪而又恶劣的影响。
        根据有关城市安全部门的指令,德国警察时常出动。他们在市容收容乞丐和一些“浪荡混子”,将他们送出城外或送入城外的某一树林,驱散了之。“德国城市议会”委员会曾经建议设立一些劳动住宿机构,专门收容那些社会局外人士,使他们重新适应社会生活。
        人们还有充分的理由思考,到底要不要建立一个“反乞丐机构”。西方拍摄的许多乞丐电影,乞丐们一系列的冒险、抢劫偷盗和凶杀行为更为人们的思考增添了理由。
        奇怪的是,无论英雄豪杰还是江洋大盗,他们都从乞丐处获得了启发和帮助。乞丐生活在社会的最底层,他们成了社会奠基的泥土。乞丐又生活在社会人群的夹缝中间,成了观察问题、发现问题的眼睛。众多的乞丐汇集一堂,组成一个天然的信息库。这样的群落怎么会不受到方方面面的关注和研究。
        德国南方的巴伐利亚人豪爽乐观,他们容许乞丐以传统的服饰行乞。比如慕尼黑人,他们简直不知道自己倒底喜欢教堂里的圣人还是喜欢马路上的乞丐。
        在科隆城内甚至有学历如同教授的乞丐,他到了晚上便出来胡作非为。据说,人们只有给他五个马克时才能听到他称一声“谢谢”。而且,如果有人向他打探情况,也一定要支付酬金。他成了一个名符其实的 “乞丐教授”。
        在古老的童话、传说和宗教故事中,常有一些国王、神仙如耶稣、克列须那、宙斯、沃堂等化装成乞丐模样,前来巡视人间社会。
        欧洲的狂欢节跟乞丐活动有着密切的联系。从前,人们过狂欢节时尽情欢乐,无法无天。他们甚至在一个星期时间内不承认任何国王、大臣和政府。他们自发地选择主持狂欢节活动的“国王”。有时候,大家干脆选一个“乞丐国王”或“乞丐市长”,领着大家狂欢活动。自然,连乞丐都加入了活动,更具有 “普天同庆” 的色彩。