阿耳忒弥斯是生就的处女神和野兽神。她是宙斯和勒托的女儿,阿 波罗的妹妹。
        作为狩猎女神,她带着一群仙女随从时常巡逻森林。巡逻途中,她 的处女地位多次险遭破坏。阿耳忒弥斯和阿克太龙间的一场桃色新闻 可闻名于世了。
        那是有一天,国王阿克太龙偶尔经过一条溪水边,他看到阿耳忒弥 斯和一群随从正在溪内欢乐浴洗。国王为那群绝色女子的佳丽艳体所 动,他顿生慕意,便驻足不前,悄悄地观看着。阿耳忒弥斯猛地发现有 人偷看洗澡,便对偷看的人施以惩罚,将他变成一头小鹿。国王的猎狗 不认识小鹿,便呼地窜过来将小鹿撕成碎块。
        阿耳忒弥斯意味着“不可侵犯”。她得到父亲的恩准,永远不放弃 处女的境况。
        阿耳忒弥斯和月亮有着密切的联系。她的孪生兄弟阿波罗是太阳 的象征。这一对孪生兄妹成了银河系统中神话世界的代表人物。阿耳忒 弥斯作为闪光的女子在雅典受到人们的隆重祭祀。皓月当空,银色的光 辉直泻人间,清净、姣洁。这一轮冰盘象征着阿耳忒弥斯的贞洁和稳重。 传说有一位女祭司在寺庙中接待了情夫从而亵渎了神灵,阿耳忒弥斯 一怒之下便给全国施以瘟疫和灾荒。从此以后,立誓操守贞节的女子都 将她视为守护女神。
        阿耳忒弥斯在手中拿着一把金色的弯弓和一根火把,她从父亲宙 斯的闪电上接来火苗。后来,类似的作为常常作为大型运动会的开幕仪 式。
        阿耳忒弥斯以缓慢的轻箭射杀老者和病人,用以保持世界的永远 青春和活力。在希腊一荷马神话中,青春女神同时又是死亡女神。1795 年,德国诗人卡尔·费列泼·摩里茨在其神仙学书中写道:“这在古代 诗歌中是极为高雅极为亲切的现象。她将毁灭毫不留情地掩没在青春 和美丽的概念之中,她让矛盾的双方得到和谐的归宿。”
        在原始传说中,阿耳忒弥斯似乎还不是一位处女神。在小亚细亚的 宗教仪式中,她是人畜新生生命的守护女神。典型的艺术形象为一直立 的女性,裸露的众多乳房,占满整个上半身,十分突出。在依弗希雅, 阿耳忒弥斯的寺庙属世界七大奇迹之一。那里的人们将阿耳忒弥斯当 作待产女子和孕妇的女神。
        阿耳忒弥斯的历史可以一直追踪到色雷斯。在那里,她被称作朋迪 达。朋迪达操弓骑马,身旁带着一只鹿,一条狗,一头野猪。她创造了 人畜,成了色雷斯人的母亲神。大自然是祭供给她的礼物,她抚育着全 部生灵。
        阿波罗的妹妹在色雷斯又和医药神厄斯库拉泼有关,猪是供献给 她的典型祭礼。希腊人设立庙宇,推崇阿耳忒弥斯,而色雷斯人通常是 在露天祭祀朋迪达女神。祭祀的地点大多设在山洞或水源附近。
        显然,这两个方面都表示了米诺斯文化的历史源头。克里特所展示 的神像几乎清一色的全是女性。她们代表着两种类型:一类是自然的女 主宰。她背靠一棵参天大树,或者由一群动物所簇拥,尤其注目的是在 画面上常有许多鸟儿、怪兽和蟒蛇;另一类是始母。这是一个全裸或者 半裸的妇女,女性的特征十分明显:高耸鼓胀的乳房,起伏波动的臀部。 希腊的阿耳忒弥斯只有一群女子随从,那是一批山岩仙子、树木仙子和 水源仙子等等。
        意大利的狄安娜即后来的罗马雅典娜也是一尊月亮女神。根据罗 马史前神话,狄安娜与植物神狄亚奴始结为夫妇,为此成了当时自然宗 教中的最高女神。
        狄安娜除了妇女神、生育神和狩猎神以外,她还是奴仆们的保护女 神。这类宗教仪式一直沿袭到19世纪。研究茨冈人生活风俗的专家们 在北意大利地区发现一种宗教,那里的狄安娜是无权人、低贱人和受不 到法律保障人的救星。民间流传的一首咒语诗记录了类似的情况:
        “伟大的狄安娜,
        你是天堂和人间的
        崇高主宰;
        你还是
        冥府世界的女王。
        你荫护着一切
        不幸的人们,
        保佑着偷儿、盗儿
        和多少可怜的妇女。
        你知道
        他们并非十恶不赦。
        伟大的狄安娜,
        你把生活的愉快
        悄悄地
        端进了他们的心怀。”
        跟其他诸多的神像不一样,狄安娜的形象很少随时光的流逝而变 动:从前,小亚细亚文化中人们将她尊捧为生育女神。希腊的清教徒将 她视为永远的处女和狩猎女神。她象征着月亮的柔和和冰洁。这里正好 反映了狄安娜作为年轻女死神的使命,她是带有软箭在身的死亡天使。
        在意大利北部的宗教传说中,狄安娜是偷儿、犯人和妓女的保护使 母。她是平民百姓的圣母玛利亚,是古都罗马的标志。
        中世纪有关女妖的图像也原封不动地反应在狄安娜身上。她是体 力同时具备男性的稳婆、处女和死亡女使,是一切不幸人的慈母。