阿波罗的艺术形象为一典型的青年英雄。他是青春神、音乐神和医术神,同时掌管弓箭、畜牧,并被奉为希腊文化的守护神。有些神话中又封他为太阳神和光明神,让他每天驾着马车由东向西,急驰而过。
        相传阿波罗是阿尔忒弥斯的孪生兄弟。阿尔忒弥斯是希腊宗教的女神,司掌月宫和狩猎。她因为操持生育事务,所以又是一名繁殖女神。
        阿波罗年轻时曾在特尔菲斩蟒杀蛇,并在那里掌管神谕活动,所以,他又是预言神和老鼠神,因为老鼠具有占卜和预言的本能。祈求神谕的活动在特尔斐非常盛行。祈求者到阿波罗神庙询问前途祸福,希望得到神仙的回答或启示。
        作为音乐神,他发扬了古琴的弹奏艺术。有一回,他受到玛尔斯亚斯的挑战。玛尔斯亚斯性好欢娱,是耽于淫欲的森林神。阿波罗奋起迎战。他不仅取得了战斗的胜利,还亲自斩下了玛尔斯亚斯的头颅。还有一回,他在弗利治亚迎战潘神,也取得了辉煌的战果。潘神是羊足人身、头上出角的畜牧神。在那回战斗中,国王米达斯蛮不讲理,他宁可要潘神的长笛也不屈服。阿波罗毫不犹疑,他一举杀掉国王米达斯。
        阿波罗身后留下了无数的爱情故事。当然,他也有许多爱情并不是十分美满的。阿波罗曾经强烈地追求叔婶赫斯蒂阿。赫斯蒂阿希望善保独身,不愿意嫁给他。他也希望得到仙女西诺佩的爱情。西诺佩被他纠缠不过,答应听从于他,不过要他首先满足她的一项要求。阿波罗满口答应。西诺佩的要求就是终身保持处女的生活。阿波罗既已答应,中途自然不得变挂。另有一场爱情也是让这位青春神失望万分的:他追求仙女达菲纳,达菲纳却宁愿变作一棵桂花树也不愿领受他的爱情。
        阿波罗还有同性恋的嫌疑,而且他的许多同性欲望也常常以失败而告终: 他无意间用一枚铁饼杀害了爱童西亚根图斯;
        男孩吉帕利索斯因为不愿承受他的爱欲而遭受伤害。阿波罗对自己孪生妹妹阿耳忒弥斯十分友好,他常常同她外出,一起狩猎。
        

        

阿波罗,时间和空间神,他和缪斯等一起; 蛇体的三个动物头像标志时间的三种形式: 狮子等于现在;狼等于过去; 狗等于未来。

        在希腊的古典文化中,阿波罗是除了宙斯以外最强大的神仙。他是精神风格的标志,象征着美貌男子和贵族的高尚。作为音乐神,他是艺术的代表,宽容、大度、健康、公平。所以,他成了最有希腊特征的神仙。希腊的艺术和手工艺品都依赖于他的荫护和保佑。欧洲的19世纪和德国的古典主义对他格外推崇。
        阿波罗在各地有许多名字,受到普遍的尊重。他有一个别名叫福埃菩斯,微笑人的意思,也是一尊青春神,又是太阳神的别称。信奉的弟子到达婚喜年龄时,便将自己的长发剪下来当作祭品贡献给他。
        在奥林匹斯宙斯庙的西山墙上,人们雕就的阿波罗像栩栩如生,十分生动、逼真。他居于拉匹特恩和肯陶恩半人马神的中间。那两位野蛮的自然神正在拼斗不已,阿波罗居中,象征着文明和准则。从贬意上讲,他成了国家神。许多朝廷用他来反对嵌入自然之中而又十分古老的民间宗教。德国的哲学家尼采坚持类似的看法,他认为神仙相对于古希腊风格中崇古以及纵情思想潮流说来只是一种希腊精神的宗教式体现。这是一种民族意识,是一种民族追求和理想。这是一切宗教文化产生的土壤和摇篮,是一切宗教意识得以继承和发展的基础和营养。
        阿波罗是人类感官的象征。随着社会的发展,人类逐渐协调了自然的束缚。但是,自然还是具有不可抗拒的吸引力。阿波罗追求林间仙女和水中女妖,可是毫无成果。他知道不能够和众界的自然女神再有往来,于是,他只得屈服于自己的对手,诸如玛尔斯亚斯和羊足人身、头上出角的潘神。阿波罗曾以极端的妒忌和残忍迫害过她们。作为一种国家宗教,他无疑会反对诸多的自然宗教,反对纵欲无度。
        阿波罗神在希腊的色雷斯地区已经有了千百年的历史。黑海附近的索祖波尔城内有一座阿波罗站立的青铜像。索祖波尔古称阿波罗尼亚,那里还有一辆公元前20世纪的祭礼车,这一切都显示了阿波罗的历史踪迹。那是一辆陶制的三轮小车,车前由一群鸟儿拉动,车上站着一个人俑。据分析,这就是许佩博雷人的阿波罗。在古希腊时期,人们认为许佩博雷人是住在极北的一个民族,他们的阿波罗站在一辆由天鹅拉动的祭礼车上,每年秋天从希腊的代洛斯岛前往北部的神仙王国波勒阿斯,待到春天花开时,他再回到原来住地。据说,代洛斯就是阿波罗诞生的地方。因为是神仙,他们往北移动时不畏山水障碍,他们有时甚至在空中飞行。这一切都是神话中容许出现的途径。
        许佩博雷民族在希腊语中意思为“居住在北风那边的人”,按色雷斯语为“山后生活的人”。这是一个充满神话的民族。也许,他们从前曾住在匈牙利的平原地带,大约在今天匈牙利附近的七堡地区。按照古希腊人的见解,许佩博雷人过着幸福的生活,那里就是人间天堂。色雷斯人认为阿波罗是植物神和牧民生活的守护神,他能够保护小麦不受鼠害。作为光明神,他可以给许佩博雷人消除一切病痛灾害。可是,他的太阳箭也会给人类带来痛苦和死亡。又有人认为,阿波罗神像联结了音乐、舞蹈、神谕、亢奋等等,这一切内容实际构成了诊断和治疗疾病的全部因素。我们今天把这一类方法归结为心身医学疗法。古希腊悠久的文化历史自然会将这类疗法推向时代的中心和高潮。
        阿波罗绝非一个不动声色的木偶。他与众位自然女神生活得极其和谐和融洽。阿波罗身旁有一个关于中世纪的图像,它使人们想起色雷斯的一座石雕。三位仙女被雕刻得少有的和谐,显示了一种旋律的节奏:舞蹈的头颅和手臂,佳色、裸体。在色雷斯,仙女不是伴随神仙的天使,她们是尘世的,与人间生活有直接的联系。索菲亚的色雷斯研究所主任亚历山大·福尔先生认为米诺斯文化中的色雷斯神话和希腊神话其实出于共同的根源。米诺斯文化比较强调阿波罗并不好战的特性,因为克雷塔象征着歌舞升平的世界。近年来,人们对这些文化的影响追溯到更为久远的年代,发现阿波罗跟印度的楼陀罗有着惊人的相似之处。
        印度的楼陀罗年少气盛,其名字为“善恶”的意思。相传他全身褐色,头披发辫,手持弓箭,是一副黑人装束。楼陀罗有一千只眼睛,一身集善恶两重特点:发怒时用霹雳之矢伤害人畜,损坏庄稼,可是他又有多种草药,为人畜治病,受到人间崇敬,是一尊威力无比的自然神,是自然力量在人们意识中的结晶和艺术反映。
        在特尔菲,人们祭祀阿波罗神并向他要求神谕,这重活动无论对希腊的宗教或是政治都有重大的价值。祈求阿波罗神谕时,女祭司坐在庙内的一只三脚鼎上,她处于亢奋和陶醉的佳美状态。女祭司哼哼唧唧,她吞吞吐吐地说出或唱出几句话来,祭司们将话译成短诗,算是她对人们所提问题的回答。很多人对伊流欣努秘仪进行探讨,认为这一宗教采用了扩展意识的方法。
        伊流欣努秘仪是希腊秘传宗教的一种流派。信徒每年举行隆重的祭祀活动,报答农业女神得墨忒耳的女儿珀尔赛福涅,祈求作物丰收和来世幸福,后来被罗马帝国作为异教活动而取缔。
        在发掘的文物中,人们看到公元前4世纪有一只神秘的圣碗,圣碗上刻着带有强烈的许佩博雷风格的阿波罗神像。阿波罗手中抱一把里拉弦琴,脚旁蹲着一头狮身雕首的奇异动物。圣碗用人兽形象显示了秘诀传授的多种阶段。阿波罗的神像标志着信徒们已经知道因果,拥有运动的知识,里拉弦琴使人们想起毕达哥拉斯哲学的和谐,而脚旁的怪兽综合了太阳鸟和太阳兽,作为一种混合体的象征。
        人们相信,阿波罗就是手执里拉弦琴在赫里孔山捍卫着各种现象中表现出来的永恒形式。柏拉图把这种形式称作“包罗万象的思想”,而赫里孔山原是九大文艺女神缪斯的住处。
        阿波罗神像旁边还有三名美丽的女神,她们给人带来欢乐和幸福。三位女神源出于伽芙里奥斯的《实用音乐》,这是一部关于天体音乐的新柏拉图作品。三位女神的名字分别叫做:厄宇弗洛塞纳、阿克拉埃阿、塔丽亚。她们象征着塑造在天神面前纯洁灵魂的三重内容。厄宇弗洛塞纳是欢乐神。“欢乐”出离了现实,标志着神仙般的亲善,它可以推动整个世界,是一支了不起的力量。阿克拉埃阿象征着光辉。她看着天神的面庞,给人们指点迷津,让人的灵魂重新回到优美的状态之中。塔丽亚是丰富、过量的意思。她促使着两者之间实现平衡。在中世纪,阿波罗尤其作为诗神而受到文化界的崇敬。德国古典文学时期诗人沃尔夫拉姆·封·埃申巴赫(1170—1220)认为,他的文学成就首先应该感谢阿波罗和缪斯女神。阿波罗在这里被视为“光中之光”。他以一种非基督教的传统形式照亮了德国的宫廷恋诗,成为带有新颖内容的象征人物。