宙斯是希腊宗教中的主神,位居奥林匹斯诸神之首,称 “众神之父”,有时也被称作“天王”。宙斯不是天地的创造神,其形状是一个容貌庄严而蓄有胡须的老人。相传他是克洛诺斯和莉亚的第三个儿子。他生下以后受到母亲的精心照顾,母亲将他藏起来,不让父亲看到,因为父亲克洛诺斯是一个吞吃自己孩子的人。克洛诺斯的父亲是乌拉诺斯,乌拉诺斯曾被儿子阉割去势,他在临死前预言克洛诺斯将被他的儿子夺去王位。于是,克洛诺斯决定将自己所有的孩子全部吃掉。
        

        宙斯被母亲藏在安全的地方,他受到仙女们的照顾和抚养,长大成人。后来,宙斯在母亲的帮助下潜入王宫,当了宫廷的侍酒官员。
        在给克洛诺斯调配饮料时,宙斯有意掺入不少的芥末和盐,克洛诺斯喝下饮料后感到肠胃不适,他呕吐不迭,竟然将先前吞吃在肚里的几个大孩子全部呕了出来。哥哥姐姐们看到宙斯救了自己,便一致推选宙斯为头领,组成一支力量,共同抵抗恶神克洛诺斯,反对克洛诺斯对儿女们的残酷迫害。
        

        

        

奥堂——日耳曼的最高神圣

        这场父子之间的恶斗持续了10年时间,不分胜负。最后,莉亚劝说自己的孩子,要他们跟冥府地界的叔叔们联合起来,他们是在从前被乌拉诺斯推入下去的。
        宙斯听从了母亲的建议,他一举将叔叔们从地府中救了出来。叔叔们纷纷感谢他的帮助并向他赠送了许多礼物。宙斯得到了闪电作为自己的防身武器,哈得斯送给他一顶隐身帽,波赛冬给他一杆三叉戟。波赛冬是希腊神话中的海洋神和地震神,而哈得斯又称黑地司,传说为希腊神话中的冥王,意为隐身的人。希腊神话中没有死后领受惩罚的概念,因此,冥府只是死者的归宿之处,不分善恶,也不分男女老少。
        宙斯在叔叔们的帮助下装备一新。他一举战胜了克洛诺斯,推翻了父亲的统治,自己成了众神之首。波赛冬、哈得斯和宙斯三人平分天堂、海洋和冥府。宙斯管天,波赛冬管海,哈得斯管冥府,大地由他们三人共同职掌管理。从此以后,他们三人各司其职,彼此间相安无事。
        天王宙斯追求他的同胞妹妹赫拉,欲与其婚配。可是赫拉不愿从他。宙斯想出一条计策,终于如愿以偿,娶得了妹妹。
        过程是这样的:宙斯摇身变作一只羽毛混乱的布谷鸟,飞到赫拉面前。赫拉见鸟儿可怜,便把它抓在手上,塞进怀里,希望给鸟儿一点温暖。鸟儿进入赫拉怀里以后立刻变回宙斯模样,他轻而易举便占有了赫拉。事毕,他强迫赫拉嫁给他,认为只有这样才能洗刷她不白的耻辱。赫拉无法,只得依允。
        这场婚姻使得他们夫妇之间产生了无数的纠纷和矛盾。宙斯常常同民间女子相爱,赫拉对此十分嫉妒和忿恨。她寻机报复,类似的题材组成了希腊神话的主要内容。相传赫拉嫁给宙斯以后成为“天后”,她因生活曲折多故含恨在心,所以千方百计对宙斯所爱的女子大肆迫害,成了她们的妒忌女神。一些希腊古城奉她为守护神,尤其认她为婚姻和分娩之保护使者。母牛是她的象征 “圣畜”,杜鹃则为她的标志 “圣鸟”,后来又改为孔雀。
        宙斯处于奥林匹斯神族系统的矛盾中心。他依靠手中的箭石才得以维持一族之安宁。只有爱情女神阿佛洛狄忒的箭矢才能战胜于他,除此以外,宙斯无敌于天下。
        排行最小的宙斯在希腊神话中就是光亮的天空。他的名字就是一个例子,宙斯意即光亮的男人。他足智多谋,勇力过人。奥林匹斯诸位神仙由于宙斯的努力才取得战胜提坦诸神的胜利。这批野蛮倔强、难以管束、盲目自大、无法无天的自然神虽然被宙斯打败了,可是宙斯却不能将他们彻底消灭。他只是将群神驱逐出境,递送给塔塔罗斯的深渊冥府。这一情节象征着精神的光明战胜黑暗的自然势力。
        供奉宙斯的主祭地在克雷塔和多多那。那里,人们视他为自然神;他是促使成熟并又是养育滋补的神仙。夏天,他用甘露浇灌干枯的大地,而他自己则显现在栎木圣林的簌簌声响之中,或者伴随着圣化的鸽群飞翔在蓝天白云里。但是,他也给垂死的人送去雷电之神可怕的破坏力量。
        传说宙斯在克雷塔和多多那长大成人,于是,那些地区都在春天时节载歌载舞,庆祝宙斯的诞生。秋天,是宙斯沉落进入冥府的时刻,于是,那里的人们又沉浸在一片哀悼和悲叹之中。
        公牛是祭献给宙斯的圣畜,它标志着强大的生命力和生殖力。
        除了作为自然神以外,希腊的行吟诗人荷马又说宙斯是一位宇宙天王:
        “他以抖动的眉毛
        示意悠悠上升的天空,
        他是拥抱宇宙的宽广无垠;
        大地向着他鞠躬颔首,
        他微微地露出笑容,
        霎时间万里晴空一片升腾。”
        诗中的宙斯犹如飞钻圣洁太空的雄鹰,俄顷之间他又如一道闪电从天空里钻落下来。平地拔起的高山之顶是献给他的礼物。人们通常讲到世界的四大元素,即水、火、土、空气。除此以外,太空大概可以被称作第五大元素了,它战胜了粗糙的物质,是一种纯洁的精神。
        白色是献给宙斯的祭礼,象征着光芒。雄鹰、太空、闪电标志着星象意识,它的对立面是粗糙的物质,这是天和地、神仙与凡人的一对矛盾。
        宙斯体现了世界的中心。这个世界包罗一切意识,而各种运动正来自于这一系列的意识。宙斯无所不晓,未来的任何发展都逃脱不了他的目光,甚至作为预言之祖的阿波罗也必须拜服在他的帐下。在宙斯之上的只有表示命运势力的摩依拉女神。
        命运是联结一切经历的链条。在希腊宗教中,摩依拉女神司掌命运。据说命运女神共有三位: 第一位在婴儿诞生时纺出生者的生命之线,第二位决定生命之线的长短,第三位在即将死亡时负责切断生命之线。
        宙斯还是“人类之父”。世界上一切凡人如同一切神仙一样都是他的孩子。他常常 “化作一员精灵,飞落人间,和他的儿女们团聚”。
        宙斯显赫、高贵,拥有无限的青春活力,他不受任何障碍的阻拦。天空并不能容纳他的一切活动,于是,他把目光投入人间,看着尘世的儿女。
        其实,宙斯的一切恋人只不过都是他的正妻赫拉的其他变体和别名。赫拉的信徒希望维护一神教的利益,他们将宙斯在人间的多房妻室一概地降格为姘妇小妾。当然,这也是对赫拉的安慰和承认。
        与希腊万神庙供奉的男女神仙相反,宙斯是一个极其完善的化身。一切相互矛盾的法则都十分融洽地集他一身,而其他神仙都只是体现了部分的人间道德或恶行。
        闪电是宙斯的节杖,它又是光芒的象征,光芒撕裂了犹如带来死亡的黑暗。雄鹰和公牛标志着精神和人世的创造力。作为精神的法则,作为一切意识的法则,宙斯是世界之王。他臣服于无垠的爱情,除此以后,宙斯不识任何其他的感情。他是与物质密切结合的精神,象征着无穷无尽,永不间断,永不停歇。