有关阐述基督教早期历史的物质材料一方面确实不多,另一方面其发展图像也肯定在早期就被基督教自身的教义歪曲了。后世的人们都是根据他们自身的利益和兴趣对教义任意取舍和添加的。不过,从现存的历史资料中可以看出,早期的基督教是各种宗教思潮的大拼盘。它是随着时间的推移才逐渐互为融洽,成为一种理论的。
        

        

三位一体象征图

        正如犹太教一样,早期的基督教与巴比伦人的星象崇拜,与古希腊哲学家毕达哥拉斯的数学神话有直接的联系。天体的七大行星演变成《圣经》中的七位天使长,组成世界的四大元素演变成四位福音传教士,耶稣的十二门徒标志着黄道十二宫。耶稣的诞生和双鱼星座时期的开始相吻合。
        

        

十字架下诸多根须汇成一朵花卉

        

        

基督教认为人类控制在妖孽的魔掌之中

        星象学中有一则传说,即世界历史的各个时代都打有黄道十二宫中各类动物的印记。耶稣的诞生象征着一个新的时代,所以,也有人把耶稣称为 “大鱼”。
        正如人们对每一个时代都寄于种种希望一样,新时代应该彻底改变世界的面貌。耶稣希望克服人间的浮泛、冷漠、失落思想和追逐权势的种种弊端。他的主张在其信徒中燃起了希望的火苗。不过,耶稣认为即将到来的王国理论似乎早就遭到亵渎而被世俗化。
        耶稣认为,每个人在心底里都揣着一个上帝王国,这重王国是对盲目追随者才能敞开的天堂乐园。如果具体的个人失落思想再陷盲目,那么这一循环又将停止。早期的许多基督教徒不惜为之殉葬,希望以此获得一张进入天堂的快车票,正好证实了这个理论。
        早期的基督教徒人员组成十分复杂,有皈依的犹太人,希腊学者,东方人,后来又有许多罗马人。公元4世纪时,罗马出现了第一个皈依基督教的皇帝。相传康斯坦丁皇帝面临一场毫无希望的战斗,他为此恳请上帝,祈求取得战斗的胜利。是夜,他在梦中见到一张面孔,面孔上有一个十字架。十字架上写道:“在此标志下获胜。”后来,康斯坦丁果然取得了战斗的胜利,于是他虔诚地皈依了基督教。
        内容相当丰富的基督教成了罗马帝国的统治基础。那一段时期里,基督教教义中也出现了某些部分的修改和清理。一些被称为邪端异说的内容从教堂的宫殿里被扫除了出去。诺斯替教派认为基督教的禁欲途径并不是唯一造福的方式,它还从反义的角度理解爱的原则。另有一些宗派将基督教中天文看作是天文和天母的联盟。埃及大沙漠中发现的文字便证实了这类宗派的客观存在。这些都被划入异教的范围而受到了攻击。人们引经据典,甚至将约翰·保罗一世的早死也援引作为例子,因为他说过:“上帝是父亲,然而他更是母亲。”于是,他获罪于天,提前死了。
        《新约全书》中提到的宗教晚餐从正统的宗教观念看只是一种象征性的活动,而许多宗教却将这类活动奉若神明,使之成为现实活动。
        古代的东方学家阿勒格罗介绍的有关材料使人们看到,某些情况下的洗礼活动实际也和性欲的礼俗有密切的联系。古老的自然宗教在早期的基督教中继续得以生存,它们是在后来被逐渐地清除出去的。
        这里出现了拯救还是教诲人的不同途径:一种是禁欲方式,它在基督教教诲理论中被认为是唯一可行的方式;另一类是世俗的途径,它接近于自然宗教。结果,第二种方式被基督教清除而抛弃。
        类似的现象在印度文化中也曾出现过,那时在印度被称为右途和左途。
        右途要求禁欲,要求纯粹的象征行为;左途则全面地提高人类各种力量的发展,包括性爱,目的是创造解放灵魂的条件。而在印度,左途的追随者只是少数对极端纵欲表示怀疑的人。不过,他们不像基督教实际中那些遭受迫害的人。这是他们的幸运。
        此外,人们怀疑诺斯替派教徒和左途信士,觉得他们充斥了伤风败俗的罪孽。其实,这类伤风败俗的内容说不定还是正统教徒们自己在想象之中捏造的,他们受压抑的想象具有更多的理由在可怕的恶梦里寻得一方缺口。人在梦幻中是没有任何拘束的。中世纪时所谓黑色的弥撒,按其结构看也许正是极端形式的想象和淫荡。
        

        

十字架上的蛇象征着耶稣

        

        

立教冠: 张开的鱼口

        某些因素从基督教教义中不断被排除出去,这类过程正是基督教绝然迥异于印度教,甚至也不同于罗马帝国的文化实践。在后两类文化形式中,外来的神仙并不魔鬼化,而是得到同一和互补。基督教本身则慢慢地发展成为一个极端抽象和陌生的体系。
        中世纪早期,人们终于被迫将从基督教天堂里扔掉的异教偶像重新以封圣的形式将它们从后门悄悄地接引过来。基督教的中心思想是认为有一个万能的上帝,他包罗万象,没有具体名字,没有具体形象,他只是基督教徒从犹太人那里继承过来的想象。所以,基督教并不容易成为民间宗教。民间喜欢他们的宗教形式在任何时间里都是艳丽和欢乐的,人们不愿意在庵堂斗室的寂寞中,在苛刻的精神折磨里步上灵魂解放的道路。这样的意识并没有时空和地域的限制,也没有语言和肤色的区分。
        在基督教中,自然宗教和秘传理论之间的关系并不协调,而它们在亚洲和东方宗教里却比较和谐。一般居民很难理解基督的秘传理论,也不会理解将精神从物质世界中分离的禁欲途径。然而人们还是希望通过中间人,亦即牧师向人民灌输基督教智慧的稀释饮料。他们不愿意提供享受,也不愿意让他们因为民间的各类偶像而倍感幸福。牧师们掌管净化信徒灵魂的事务。从前,他们甚至禁止民间私藏《圣经》。一切通过牧师,由牧师们代理办事,其不良后果乃在于:人们几乎普遍地被排除在对经验认识的过程之外。显然,这是一种愚民措施。
        在其他宗教中,也有一些知识是保密的,因为那些知识往往需要人们通过多年的练习,才能从自身的经历中获得。
        这里的区别乃在于,比如亚洲人不会想到一方面将他们的文字和知识束之高阁,不予外传,而另一方面却又坚持平民百姓必须相信他们所不理解的那些内容。
        基督教在其知识传布的荒唐局面中出现了正如容克所描述的那种状况:
        

        

早期基督教的象征图

        “基督教文化显示一种极其可怕的空洞和贫泛的局面:它是一种外表的光泽,人的内心未曾触动,因此也无所谓改变。灵魂的位置并不取决于信者的外表,基督的灵魂及其外表的发展并不同步。在图画、语言和教堂的《圣经》里,一切外表的内容应有尽有。然而,这不是内在的实际,内心是古老神仙的领地。它表明由于内心文化缺乏发展,于是外表的上帝形象在心灵深处仍然停留在异教徒的信仰阶段。
        在人间建立上帝的王国,这重信仰自从耶稣诞生以后的几个世纪里就不再认为是指人类精神的发展,等到罗马皇帝康斯坦丁皈依基督教时,基督教早已成了基督们要求世界权力的标志了。
        耶稣曾对他的弟子发誓坚守清贫,可是教堂却把这样的誓言早就置于脑后,虽然那时候也有托钵修会起来反对教堂的暴富,可是在中世纪时,教会毕竟是最大的封建领主。早期基督徒的秘传福音在许多教区完全成了要求世界权力的合法证明。
        

        

“情郎墓前的修女”

        

        

开启天庭的钥匙

        启蒙文化时期,基督徒们所拥戴的那位不可捉摸的上帝是从天上请下来的,18世纪时,上帝生活在人类的力量之中,19世纪时德国的哲学家尼采公然宣布 “上帝已经死亡”。
        今天,人们只要朝空洞而又昏暗的教堂望上一眼,便会油然支持尼采的论断。下面将从浩如烟海的基督教中罗列几个核心的故事和象征,借以挖掘关于人类灵魂追求解放的古老智慧。时代和科技的发展让人们对古老的基督教产生全新的认识,这大概是任何神仙也始料不及的。