阿特拉斯是一位肩天的英雄。按其生世,他属于堤坦诸神。
        阿特拉斯追随克洛诺斯,组成反对神仙的统一战线。战争失败以后,为惩罚阿特拉斯,宙斯将象征天空的大地球永远地置放在他的肩上,令他负担。
        唯有一次,他可以放下天担,稍作休息:那是赫拉克勒斯请他帮助偷盗赫斯珀里登的金苹果,赫拉克勒斯代他背了一阵。
        阿特拉斯完成了苹果任务以后不想再背天了。他觉得生活轻松,非常舒适。赫拉克勒斯为此玩了个小花招。他说要编织一方头巾,免得让重担损坏了自己的智力。他请阿特拉斯帮助先扛一回。阿特拉斯信以为真,他接过天担,重新扛了起来。赫拉克勒斯却趁机溜掉了。
        据说地球的最西端就是阿特拉斯的王国。阿特拉斯长得五大三粗,力大无比,天下无双。他的王国是神话满溢的地方,阿特拉斯就在那里扛天。海地特人神话中也有一位肩天的好汉,那是原始巨人伍佩如律。他一个人扛着地球、天空和海洋。
        围绕阿特拉斯有许多传说,他又成了自然女神的父亲。在希腊神话中,阿特拉斯象征着堤坦神力,这是一股开天辟地的力量,是世界得以存在的基础。
        

        从转意上讲,阿特拉斯肩天的形象标志着人类。人类和兽类的区别乃在于人可以挺直胸膛,使用头脑的智慧。人类有自己未曾实现的美梦;那里是他们生活的小天地。不过,这重天地常会折磨人,使得人类背负沉重的包袱。
        当然,人类也只能依靠自己才能甩掉这副负担。这正如阿特拉斯的故事二样。阿特拉斯应该明白:象征自身思想包袱的天体重担只能由人类自己肩扛,任何人都无法使之得到解放。