晚唐五代的一个词派。五代十国时，中原板荡，蜀中却相对稳定，经济繁荣，一时间文人荟萃，流连忘返。前后偏安西蜀的两个小朝廷自知没有统一天下的力量，便沉缅在独立王国的安闲之中，歌舞升平，自得其乐。于是，以娱乐为主的曲子词便流行开来，后蜀宫廷文人赵崇祚将这些曲子词汇编成一书，取名《花间集》，入选的十八位词人，除温庭筠、皇甫松为晚唐人，和凝是北汉宰相(时称“曲子相公”)，张泌可能是南唐词人，其他都是蜀中宫廷文人或文学侍臣。这些词人歌咏的主题大都是男女艳情、离愁别恨，低回婉转、香软柔艳，类似齐梁间的“艳诗”，故有人将其称为“艳词”，而将集中所选词人及风格相近的词人统称为“花间派”。《花间集》将晚唐浪漫词人温庭筠列于卷首，表示西蜀词人的源流所自。事实上，所谓“花间派”有两种主要风格，一是温庭筠的侬艳华美，一是韦庄的疏淡明秀。温词《菩萨蛮》：“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映。新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。”以艳丽细腻的笔触描画一个慵懒娇媚的女子晨起梳妆的情景。韦词《菩萨蛮》：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。”以清淡疏朗的笔触描写江南美景以及人生的惆怅。这在《花间集》中算相当含蓄的。有些词人描写男女燕婉之私的笔触非常直露，被后代正统文人斥为“桑间濮上之音”(黄色歌曲)。但是，“花间词派”的情趣虽不符合儒家“诗教”，却是文人心态的自然流露，修身齐家治国平天下也不排斥人有七情六欲。于是在北宋前期，就出现了这样一种有趣的现象，正统文人如欧阳修、晏殊等人，一方面在诗文中“言志”，另一方面又在词中“言情”，其风格显然是承“花间”余绪而来。后代有些读者居然不敢相信欧阳修这样的正人君子也写“花间艳词”，竟大胆假设说欧阳修的这些词是“伪作”，是小人为了玷污诗人的名声而故意搞的“栽赃陷害”。清朝经学家兼词人张惠言却根据《诗经》“比兴”的传统，另创新说，说是这些“花间艳词”中别有“寄托”，表现了“贤人君子幽约怨悱不能自已之情”，类似《离骚》中的“香草美人”。实际上，“花间艳词”就是当时的“流行歌曲”，并无多深的寄托。