纪 昀

        李芍亭家扶乩,其仙自称邱长春。悬笔而书,疾于风雨,字如颠、素之狂草。客或拜求丹方,乩判曰:“神仙有丹诀,无丹方,丹方是烧炼金石之术也。《参同契》炉鼎铅汞,皆是寓名,非言烧炼。方士转相附会,遂贻害无穷。夫金石燥裂,益以火力,亢阳鼓荡,血脉偾张,故筋力似倍加强壮;而消铄真气,伏祸亦深。观艺花者,培比硫黄,则冒寒吐蕊;然盛开之后,其树必枯。盖郁热蒸于下,则精华涌于上,涌尽则立槁耳。何必纵数年之欲,掷千金之躯乎?”其人悚然而起。后芍亭以告田白岩,白岩曰: “乩仙大抵皆托名。此仙能作此语,或真是邱长春欤!”
        
        这篇短文记叙的是一则抉乩请仙的故事,所请的乩仙是金代道教全真派的北七真之一邱处机。请仙之人问求烧炼丹石的方术,仙人则指陈了丹方丹药的危害,告诫世人不可为丹石之术所蒙骗迷惑。
        丹石之术在我国有很长的历史,它原本为古代的方士所创,是一种烧炼金石以为药物的方术。道教继承并发展了这种方术,总结出一套用炉鼎烧炼黄金以成“玉液”或用铅、汞等八石烧炼成黄色药金(还丹)的烧炼之术,故称所炼药物为金丹。认为人服食之后可以壮阳益气、增寿延年,甚至可以成为金钢不坏之躯,直至升天为仙。这种方术曾成为道教的重要济度方法之一。一些统治阶级的上层人物幻想长生不老,便乞助于这种丹方、丹术,亦有一些人为了满足其荒淫无度的生活而拜求丹药,为此丹石之术得以在社会上盛行不衰。我国古代特别是秦汉以来,有许多方士、道士因为向帝王进奉丹药、丹方而博得了统治者的青睐,得宠于一时。客观地讲,烧炼之术在历史上确曾对化学、冶炼等技术有过一定贡献。但是企图借助丹石之术来使人长生不老,得道升天,甚至借用金丹药物来满足荒淫无度的生活就不免失于荒唐,给社会造成危害。事实上这种丹石之术也确曾害过许多人,《红楼梦》六十三回“死金丹独艳理亲丧”便描写了宁国府的贾敬吃了玄真观道士秘制的丹砂而一命呜呼的故事。后来道教中的一些人士也看到了这种烧炼之术的弊端,因此一些教派取消了这种方术。邱处机所在的全真教就反对烧炼之术,而主张炼“内丹”。所谓“内丹”就是把人体当“炉鼎”以炼体内的精、气、神,以此达到健身延年、修身养性的目的。所以乩词说:“《参同契》炉鼎铅汞,皆是寓名,非言烧炼”,认为《参同契》这部道家经典所讲的都是修炼内丹的寓托之辞,而并非真的去让人们烧炼丹药。
        纪氏写作这篇记闻的目的是针对当时社会流行的烧炼之风,告诫世人不要幻想长生或贪图享乐而被金石之术所误。故事以道仙降词的形式叙事说理,并运用了类比论证的方法。如,“观艺花者,培以硫黄,则冒寒吐蕊;然盛开之后,其树必枯”。这不仅增强了故事的生动性,而且使说理更加形象有力。