《旧约·创世记》第24章

        亚伯拉罕年纪老迈,向来在一切事上,耶和华都赐福给他。亚伯拉罕对管理他的家业最老的仆人说:“请你把手放在我大腿底下。我要叫你指着耶和华天地的主起誓,不要为我儿子娶这迦南地中的女子为妻。你要往我本地本族去,为我的儿子以撒娶一个妻子。”仆人对他说:“倘若女子不肯跟我到这地方来,我必须将你的儿子带回你原出生之地么?”亚伯拉罕对他说:“你要谨慎,不要带我的儿子回那里去。耶和华天上的主,曾带领我离开父家和本族的地,向我起誓说:‘我要将这地赐给你的后裔。’他必差遣使者在你面前,你就可以在那里为我儿子娶一个妻子。倘若女子不肯跟你来,我叫你起的誓就与你无干了,只是不可带我的儿子回到那里去。”仆人就把手放在他主人亚伯拉罕的大腿底下,为这事向他起誓。
        那仆人从主人的骆驼里取了十匹,并带上各种的财物,起身往米所波大米去,到了拿鹤的城。天将晚,众女子出来打水的时候,他便叫骆驼跪在城外的水井旁。他说:“耶和华,我主人亚伯拉罕的上帝啊!求你施恩给我主人亚伯拉罕,使我今日遇见好机会。我现今站在井旁,城内居民的女子们正出来打水。我向那一个女子说:‘请你拿下水瓶来,给我水喝。’她若说:‘请喝,我也给你的骆驼喝。’就愿那女子作你仆人以撒的妻,这样,我便知道你施恩给我主人了。”话还没有说完,不料,利百加肩头上扛着水瓶出来,利百加是彼士利所生的,彼士利是亚伯拉罕兄弟拿鹤妻子密迦的儿子。那女子容貌极其俊美,还是处女,也未曾有人亲近她。她来到井旁打满了瓶,仆人跑上前去迎着她说:“求你将瓶里的水给我一点喝。”女子说:“我主请喝。”就急忙拿下瓶来,托在手上给他喝。女子给他喝了,就说:“我再为你的骆驼打水,叫骆驼也喝足。”她就急忙把瓶里的水倒在槽里,又跑到井旁打水,就为所有的骆驼打上水来。仆人定睛看她,一句话也不说,想知道耶和华赐他通达的道路没有。骆驼喝足了,仆人就拿一个金环,重半舍客勒,两个金镯,重十舍客勒,给了那女子,说:“请告诉我,你是谁的女儿?你父亲家里有我们住宿的地方没有?”女子说:“我是密迦与拿鹤之子彼士利的女儿。”又说:“我们家里足有粮草,也有住宿的地方。”那人就低头向耶和华下拜,说:“耶和华,我主人亚伯拉罕的上帝,是应当称颂的,因他不断地以慈爱诚实待我主人。至于我,耶和华在路上引领我,直走到我主人的兄弟家里。”
        女子跑回去,就告诉了她母亲和家里的人。利百加有一个哥哥,名叫拉班,看见金环,又看见金镯戴在他妹子的手上,并听见他妹子利百加的话,就往井旁跑去,见那人仍站在那里,便对他说:“你这蒙耶和华赐福的,请进来,为什么站在外边?我已经收拾了房屋,也为骆驼预备了地方。”那人就进了拉班的家。拉班卸了骆驼,用草料喂上,拿水给那人和跟随的人洗脚。把饭摆在他面前,叫他吃,他却说:“我不吃,等我说明白我的事情再吃。”拉班说:“请说。”他说:“我是亚伯拉罕的仆人。耶和华慷慨地赐福给我主人,使他昌盛,又赐给他羊群、牛群、金银、仆婢、骆驼和驴。我主人的妻子撒拉年老的时候,给我主人生了一个儿子,我主人也将一切所有的都给了这个儿子。我主人叫我起誓说:‘你不要为我儿子娶迦南地的女子为妻。你要往我父家,我本族那里去,为我的儿子聚一个妻子。’我对我主人说:‘恐怕女子不肯跟我来。’他就说:‘我所侍奉的耶和华必要差遣他的使者与你同去,叫你的道路通达,你就可以在我父家,我本族那里,给我的儿子娶一个妻子。只要你到了我本族那里,我叫你起的誓,就与你无干。他们若不把女子交给你,我叫你起的誓也与你无干。’我今日到了井旁,便说:‘耶和华我主人亚伯拉罕的上帝啊,愿你叫我所行的道路通达。我如今站在井旁,对那一个出来打水的女子说,请你把你瓶里的水给我一点喝。她若说,你只管喝,我也为你的骆驼打水。愿那女子就作耶和华给我主人儿子所预定的妻。’我心里的话还没有说完,利百加就出来,肩头上扛着水瓶,来到井旁打水。我便对她说:‘请你给我水喝。’她就急忙从肩头上拿下瓶来,说:‘请喝,我也给你的骆驼喝’我便喝了。她又给我的骆驼喝了。我问她说:‘你是谁的女儿?’她说:‘我是密迦与拿鹤之子彼土利的女儿。’我就把环子戴在她鼻子上,把镯了戴在她两手上。随后我低头向耶和华下拜,称颂耶和华我主人亚伯拉罕的上帝,因为他引导我走合适的道路,使我得着我主人兄弟的孙女,给我主人的儿子为妻。现在你们若愿以慈爱诚实待我主人,就告诉我;若不然,也告诉我,使我可以或向左,或向右。”
        拉班和彼土利回答说:“这事乃出于耶和华,我们不能向你说好说歹。看啊,利百加在你面前,可以将她带去,照着耶和华所说的,给你主人的儿子为妻。”亚伯拉罕的仆人听见他们这话,就向耶和华俯伏在地。当下仆人拿出金器、银器和衣服送给利百加,又将宝物送给她哥哥和她母亲。仆人和跟从他的人,吃了喝了,住了一夜。早晨起来,仆人就说:“请打发我回我主人那里去吧。”利百加的哥哥和她母亲说:“让女子同我们再住几天,至少10天,然后她可以去。”仆人说:“耶和华既赐给我通达的道路,你们不要耽误我,请打发我走,回我主人那里去吧。”他们说:“我们把女子叫来问问她。”就叫了利百加来问她说:“你和这人同去么?”利百加说:“我去。”于是他们打发妹子利百加和她的乳母,同亚伯拉罕的仆人,并跟从仆人的,都走了。他们就给利百加祝福,说: “我们的妹子啊!愿你作千万人之母,愿你的后裔得着仇敌的城门。”
        利百加和她的使女们起来,骑上骆驼,跟着那仆人。仆人就带着利百加走了。那时,以撒往在南地,刚从庇耳拉海莱回来。天将晚,以撒出来在田间默想。举目一看,见来了些骆驼。利百加举目看见以撒,就急忙下了骆驼。问那仆人说:“这田间走来迎接我们的是谁?”仆人说: “是我的主人。”利百加就拿帕子蒙上脸。仆人就将所办的一切事,都告诉以撒。以撒便领利百加进了已故母亲撒拉的帐篷,娶了她为妻,并且爱她。以撒自从他母亲不在了,这才得了安慰。
        
        这是一个简朴动人的古代犹太人婚俗故事。以撒是亚伯拉罕的儿子,即是那个险些成为燔祭上的牺牲的儿子。上帝让亚伯拉罕百岁时得此子,又为考验其诚心让他杀子献祭,在下刀的一刹那,天使阻住亚伯拉罕,以撒才得以长大成人。
        在 《圣经》 中,亚伯拉罕是希伯来人的始祖,因此,作为第二代祖先以撒的婚姻,则是希伯来人纯粹血统的保证。从故事中可以看出,年迈的亚伯拉罕是如何看重这次婚姻的。他尽管年纪老迈,已无力亲自为儿子物色妻室,但他叫来最年长、最受信任的老管家,委托他务必回到亚伯拉罕家乡去物色一位本族儿媳。由此可以看出,当时部族内部通婚被看作保持血统纯正的重要措施。为了民族大计,亚伯拉罕郑重其事地要求老管家将手放在主人大腿下起誓,不惜一切,娶一个本族女子为儿子完婚。
        人类的婚姻制度是在漫长的文明进化过程中慢慢演变发展至今的。从上古的群婚到偶婚,从一夫多妻到一夫一妻,每一阶段向另一阶段的过渡都经历了数百年甚至上千年历史。圣经故事中描写的婚姻制度已是相当进步的一夫一妻或一夫多妻的近现代婚制了。但我们仍可看到上古婚制的残余。故事中老管家最终为小主人聘定的妻子是小主人以撒的堂侄女,属于未出五服的叔侄通婚。这种血亲之间逾越长幼辈份的婚姻习惯,是古代婚姻制度向现代婚姻制度过渡时特有的历史现象。从老管家向女子利百加和她家求婚的细节中,也能看出一些当时婚俗的特点。这些特点,仍表现出从古代婚制向现代婚制过渡的痕迹。
        首先可看出求婚过程保持了古代婚俗的朴实、自然,没有封建制度建立之后婚俗的繁文缛节,它保持着人类远古时代的简捷、质朴。老管家首先在井边看中了利百加,然后直接与其交谈。老管家虽未明言,但赠予的金耳环和金镯子已告诉了利百加一切,所以她欢天喜地跑回家,叫来父母兄长,隆重出迎,请远道的客人回家。一经谈定婚约,老管家第二天立即启程回去,女家也不执意挽留。这里看不到丝毫的做作,表现出圣经写作年代希伯来婚俗还保留着古代游牧部族的自然淳朴风习。然而,金质饰物及丰厚的聘礼又表现出近代婚俗的雏形,表明当时婚姻制度的过渡性质。
        故事所描写的主仆关系亦朴厚动人。老主人将如此重任托付给老管家,管家也不辞辛劳,克尽职守。主仆之间相互信任,相互忠诚,写得自然而细腻。老管家到达目的地后,尽心竭力,言谈举止得体而有礼,处理事情谦而不卑,尤其是被请至女家,主人摆上饭来请老管家享用时,老人却谢绝用饭,执意要说明来意,完成主人使命之后再接受主人的盛情。人物忠厚、诚实的性格跃然纸上,表现了老管家不负重托、不辱使命的品质。
        这毕竟是一个圣经中的故事,因此它离不开所有圣经故事的主旨:宣扬上帝的恩泽,造物主之伟大、仁慈以及虔信上帝的好处。故事再三提到耶和华庇佑着亚伯拉罕和以撒父子。故此,老管家在井边祷告后,果如所求地来了一位善良的美女,她同意给老人喝水并饮牲口,就被看作上帝听到老人祷告而选中美女利百加了。其实,也可以这样理解,明智的老管家懂得美貌不是女人的唯一长处,更重要的是心地善良,性格温顺,因而照拂远道来的老人并温婉有礼的女子利百加,就是天赐其人了。