《旧约·列王纪上》第15章

        尼八的儿子耶罗波安王18年,亚比央登基作犹大王。在耶路撒冷作王3年。他母亲名叫玛迦。是押沙龙的女儿。亚比央行他父亲在他以前所行的一切恶。他的心不像他祖大卫的心。诚诚实实的顺服耶和华他的上帝。然而耶和华他的上帝,因大卫的缘故,仍使他在耶路撒冷有灯光,叫他儿子接续他作王,竖立在耶路撒冷。因为,大卫除了赫人乌利亚那件事,都是行耶和华眼中看为正的事,一生没有违背耶和华一切所吩咐的。罗波安在世的日子常与耶罗波安争战。
        亚比央其余的事,凡他所行的,都写在犹大列王记上。亚比央常与耶罗波安争战,亚比央与他列祖同睡,葬在大卫的城里,他儿子亚撒接续他作王。
        以色列王耶罗波安20年,亚撒登基作犹大王,在耶路撒冷作王41年。他祖母名叫玛迦,是押沙龙的女儿。亚撒效法他祖大卫行耶和华眼中看为正的事,从国中除去娈童,又除掉他列祖所造的一切偶像。并且贬了他祖母玛迦太后的位,因他造了可憎的偶像亚舍拉。亚撒砍下他的偶像,烧在汲沦溪边。只是丘坛还没有废去。亚撒一生却向耶和华存诚实的心。亚撒将他父亲所分别为圣,与自己所分别为圣的金银和器皿,都奉列耶和华的殿里。
        亚撒和以色列王巴沙在世的日子,常常争战。以色列王巴沙上来,要攻击犹大,修筑拉玛,不许人从犹大王亚撒那里出入。于是亚撒将耶和华殿和王宫府库里所剩下的金银,都交在他臣仆手中,打发他们往住大马士革的亚兰王、希旬的孙子、他伯利们的儿子便哈达那里去说:“你父曾与我父立约,我与你也要立约。现在我将金银送你为礼物,求你废掉你与以色列王巴沙所立的约,使他离开我。”便哈达听从亚撒王的话,派军长去攻击以色列的城邑,他们就攻破以云、但、亚伯伯玛迦、基尼烈全境、拿弗他利全境。巴沙听见,就停工,不修筑拉玛了,仍住在得撒。于是亚撒王宣告犹大众人,不准一个推辞,吩咐他们将巴沙修筑拉玛所用的石头、木头都运回去,用以修筑便雅悯的迦巴和米斯巴。
        王撒其余的事,凡他所行的,并他的勇力,与他所建筑的城邑,都写在犹大列王记上。亚撒年老的时候,脚上有病。亚撒与他列祖同睡。葬在他祖大卫城——他列祖的坟地里。他儿子约沙法接续他作王。
        犹大王亚撒第2年,耶罗波安的儿子拿谷登基作以色列王共2年。拿答行耶和华眼中看为恶的事,行他父亲所行的,犯他父亲使以色列人陷在罪里的那罪。以萨迦人亚希雅的儿子巴沙背叛拿答,在非利士的基比顿杀了他。那时拿答和以色列众人正围困基比顿。在犹大王亚撒第3年巴沙杀了他,篡了他的位。巴沙一作王,就杀了耶罗波安的全家,凡有气息的,没有留下一个,都灭尽了。正应验耶和华借他仆人示罗人亚希雅所说的话。这是因为耶罗波安所犯的罪,使以色列人陷在罪里,惹动耶和华以色列上帝的怒气。拿答其余的事,凡他所行的,都写在以色列诸王记上。亚撒和以色列王巴沙在世的日子,常常争战。
        犹大王亚撒第3年,亚希雅的儿子巴沙在得撒登基作以色列众人的王。共24年。他行耶和华眼中看为恶的事,行耶罗波安所行的道,犯他使以色列人陷在罪里的那罪。
        
        本故事用编年纪事的笔法记叙了犹大国四代君主82年的统治历史。
        犹大国是所罗门死后其子罗波安统治的国家,这是以色列十支家族分裂出去后由犹大支派和便雅悯支派所组成的国家,与分离出去的以色列国形成对峙形势。两国虽属同祖同宗,但厮杀起来互不相让,致使当时强大的敌国埃及、叙利亚等坐收渔翁之利。
        “犹大风云” 所描写的82年历史,实际上就是以色列分裂后以色列国和犹大国各种内忧外患的历史,是对四代君王执政历史的记录。
        前二位君王是罗波安和亚比雅父子,他们的共同点在于都或多或少地被异教吸引,始终不能摆脱偶像崇拜。从政绩上看,罗波安刚愎自用,志大才疏,导致民族分裂。而其子亚比雅颇有战功,曾率军大败以色列国,虽武勇过人,但致力于骨肉相残,亦无多少荣耀。这两位不虔敬耶和华的君王无大建树,大约与耶和华的愤怒有关,但总算性命得保,君王得做,这是看在其光荣祖父大卫的金面上。
        后两位君王即罗波安嫡孙及曾孙: 亚撒及约沙法。这两位君王都是虔诚的耶和华信徒。亚撒是一位成功的犹大君主。他以铁腕作风捣毁了异神崇拜的所有神像庙宇,剥夺了散布异神崇拜的祖母玛迦的权力,恢复了耶和华圣殿的旧观。他还成功地击退了异族进犯,重振国威。他是一位有魂力并且明智的君主。为实行自己的主张他敢于把反对自己的先知关押起来,但一旦认识到自己的过失,则立即纠正。如早年他亦全力对付兄弟国家以色列,晚年却知错能改,努力改善与以色列的关系。亚撒之子约沙法也是虔诚的耶和华信徒。他忠实执行了父亲的政策,他甚至与以色列签订了和约,并用和亲之法巩固了这个和约。
        从执政的年限和政绩方面看,虔信耶和华教的两位国王都远远优于崇拜异神教的两位国王。亚撒和约沙法分别执政41年和21年,罗波安则只有17年,亚比雅只有3年。亚撒和约沙法中兴耶和华教,抵抗外敌、与以色列建立友好关系等均颇有建树; 而罗波安和亚比雅则丧国失地、手足相残,成事不足、败事有余。这四位国王的成败荣辱与他们的宗教信仰是否有必然联系呢?
        这种联系是存在的。在古代,宗教斗争的实质是权力斗争,所有世俗的权力争斗都以宗教外衣为掩护,因为宗教的圣洁光辉可以遮蔽私欲和炫惑民众,可以为所欲为而不受世俗道德法规的约束。每一个统治者都竭力找到一种最有利于自己统治的宗教,赁借宗教的巨大精神能量维持巩固统治。问题在于明智的君王善于审时度势,理智地找出或求庇于一种宗教,致使对民众号召力增加,总是事半而功倍。愚鲁昏庸的君王则将自己交给盲目的宗教情感,无法用理智判断这选择的宗教对自己统治的利弊。结果不是他们利用宗教的影响力。而成了居心叵测者利用宗教来吞并世俗权力的好机会。纵观世界历史,无论政教争权,抑或宗教斗争,无一不是围绕世俗权力的归属而展开的。
        对犹大国王来说,选择坚持耶和华教就是一种明智的选择。因为先驱者摩西、约书亚、所罗门、大卫等以自己救民开国的丰功伟绩建立并证明了耶和华教的崇高威信,以色列民众心中耶和华教的基础已非常深厚。因此,浑浑噩噩听凭别人摆布而背离耶和华教的,必然也失去民众,而选择耶和华,致力于维护其威严的,必赢得民众。这种选择是唯一明智的选择。正因为此,罗波安和亚比雅尽管亦有雄心,但无有建树,而亚撒和约沙法,则政绩赫然。这样来理解“犹太风云”中的历史变迁交替,将会更深刻一点。