《旧约·列王纪上》第12章

        罗波安往示剑去,因为以色列人都到了示剑,要立他作王。尼八的儿子耶罗波安先前躲避所罗门王,逃往埃及,住在那里。以色列人打发人去请他来,他就和以色列会众都来见罗波安,对他说:“你父亲使我们负重轭,作苦工,现在求你使我们作的苦工,负的重轭,轻松些,我们就事奉你。”罗波安对他们说:“你们暂且回去,第三日再来见我。”民就去了。
        罗波安之父所罗门在世的日子,有侍立在他面前的老年人。罗波安王和他们商议说:“你们给我出个什么主意,我好回复这民。”老年人对他说:“现在王若服事这民如仆人,用好话回答他们,他们就永远作王的仆人。”王却不用老年人给他出的主意,就和那些与他一同长大,在他面前侍立的少年人商议。那同他长大的少年人说:“这民对王说:你父亲使我们负重轭,求你使我们轻松些。王要对他们如此说:我们小姆指头,比我父亲的腰还粗。我父亲使你们负重轭,我必使你们负更重的轭,我父亲用鞭子责打你们,我要用蝎子鞭责打你们。”
        耶罗波安和众百姓遵照罗波安王所说的: 你们第三日来见我的话,第三日他们果然来了。王用严厉的话回答百姓,不用老年人所出的主意,照着少年人所出的主意对民说:“我父亲使你们负重轭,我必使你们负更重的轭;我父亲用鞭子责打你们,我要用蝎子鞭责打你们。”王不肯依从百姓,这事乃出于耶和华,为要应验,他借示罗人亚希雅对尼八的儿子耶罗波安所说的话。
        以色列众民见王不依从他们,就对王说:“我们与大卫有什么份儿呢?与耶西的儿子并没有关涉。以色列人哪,各回各家去吧。大卫家啊: 自己顾自己吧。”于是以色列人都回自己家里去了。唯独住犹大城邑的以色列人,罗波安仍作他们的王。罗波安王差遣掌管服苦之人的亚多兰,往以色列人那里去。以色列人就用石头打死他。罗波安王急忙上车,逃回耶路撒冷去了。这样,以色列人背叛大卫家,直到今日。以色列众人听见耶罗波安回来了,就打发人去请他到会众面前,立他作以色列众人的王。除了犹大支派以外,没有顺从大卫家的。
        罗波安来到耶路撒冷,招聚犹大全家,和便雅悯支派的人,共18万,都是挑选的战士,要与以色列家争战,好将国夺回,再归所罗门的儿子罗波安。但上帝的话临到神人示玛雅说:“你去告诉所罗门的儿子,犹大王罗波安和犹大便雅悯全家并其余的民说,耶和华如此说: ‘你们不可上去,与你们的弟兄以色列人争战,各归各家去吧,因为这事出于我。’”众人就听从耶和华的话,遵照耶和华的命令回去了。
        耶罗波安在以法莲山地建筑示剑,就住在其中,又从示剑出去建筑昆努伊勒。耶罗波安心里说: “恐怕这国仍归大卫家,这民若上耶路撒冷去,在耶和华的殿里献祭,他们的心必归向他们的主犹大王罗波安,就把我杀了,仍归犹大王罗波安。”耶罗波安王就筹划定妥,铸造了两个金牛犊,对民众说: “以色列人哪,你们上耶路撒冷去,实在是难,这就是领你们出埃及地神。”他就把牛犊一只安在伯特利,一只安在但。这事叫百姓陷在罪里,因为他们往但去,拜那牛犊。耶罗波安在邱坛那里建殿,将那不属利未人的凡民立为祭司。耶罗波安是8月15日为节期,像在犹大的节期一样。自己上坛献祭。他在伯特利也这样向他所铸的牛犊献祭,又将立为邱坛的祭司安置在伯特利。他在8月15日,就是他私自所定的月日,为以色列人立作节期的日子,在伯特利上坛烧香。
        
        这则故事描写了以色列国由摩西、约书亚创立,扫罗、大卫中兴,经所罗门时代的全盛之后开始衰落的历史事实; 叙述了犹太民族怎样在所罗门之子罗波安继位后分裂为两个国家。
        在 《圣经 ·旧约 ·列王纪上》第十一章中记载了导致国家分裂的原因是所罗门王背叛了耶和华。所罗门统治期间是以色列的全盛时期,所罗门本人晚年穷奢极欲,他蓄宠许多外族女子,甚至爱屋及乌,宽容了她们的信仰,自己也供奉了那些外族的神。耶和华在数次警告无效后,惩罚了所罗门之子,使他丧失了对绝大部分以色列支派的统治,仅保留了十二支中的二支。
        据《圣经》载,犹太民族的分裂来自上帝的惩罚; 然而从另一个角度看,罗波安面临的是一些相当棘手的问题,那用什么方法治理国家,如何处理犹太民族各支派间的利益关系,如何提高统治者自身的威望,巩固民族团结。
        故事一开头就写到由于祖父大卫、父亲所罗门在犹太民族中的崇高威望,罗波安顺利地登上王位,统领以色列全境。北方部族尽管要求减轻赋税,却仍准备遵罗波安为王。但北方部族又推举了耶罗波安作为全权代表与罗波安谈判,此人是所罗门臣仆之子,曾背叛所罗门而逃避埃及。北方部族此举含义明显:要么新王减轻赋税,要么他们拿起武器进行战斗。
        所罗门的财富惊人,而这些财富都是用无情的横征暴敛搜刮来的。这种敲骨吸髓的压榨使得以色列国的北方部族在所罗门王执政时就起义反叛,叛乱虽被镇压下去,但只要残酷的压榨仍在继续,引起叛乱的根源就不会消除。
        所罗门能迅速平息叛乱的原因是由于他在以色列民众中有极大的号召力,而新君罗波安仅是在父亲荫庇之下登上宝座的。这就给了北方犹太人一个机会,要求新王改变他们的处境。初登社稷,明智的君主会采取邀买民心的措施,减轻赋税徭役,大赦天下,以换取民众的支持。这样才可能在危机四伏的时代坐稳宝座。正如罗波安身边的元老派谋臣所说:“现在王若服事这民如仆人,用好话回答他们,他们就永远做王的仆人。”然而罗波安未能审时度势,宠信一群少壮派,采用强硬态度,关闭了谈判的大门。于是战争爆发,国家分裂,昔日辉煌灿烂的圣殿和王宫黯然失色,耶路撒冷的金盾牌也变成了铜的。
        罗波安少不经事,既没有大卫的勇武,也没有所罗门的智慧,对北方部族的要求,他认为是蛮横无礼,是对他个人尊严的挑战,因此他才这样恶毒地诅咒他们:“我父亲把沉重的桎梏加在你们身上,我更要把它加重;我父亲用皮鞭惩罚你们,我要用蝎子鞭来惩罚你们。”这种变本加厉,雪上加霜的回答,无疑就是一篇战争宣言。
        战争的结局造成了国家的分裂,这使犹太民族的一统国家一分为二,再没有比这种事实更为悲惨的了,和他的祖先不同,罗波安是作为使王国分裂的国王而留名史册。罗波安不体恤百姓,不去减轻他们的负担,反而口出恶言,激起变乱,因此失败是必然的。
        在这场民族分裂中,犹太人的强敌埃及密切注视着犹太民族内部的不和,埃及王厚待耶罗波安,对犹太人的分裂附掌相庆。最后,埃及王利用犹太人兄弟阋墙的机会,攻占了耶路撒冷,掠走了金盾牌。故事谴责了不以民族大义为重,被私欲和虚荣蒙蔽双眼,因而做出亲痛仇快之事的低能统治者。
        圣经故事的作者将圣经的较多章节内容融汇成一个故事,时间跨度大,涉及事件多,因而就更突出地展现了故事的主题。