《新 约》

        基督差遣天使向他的仆人约翰显示这些事,约翰就把所看见的告诉大家。读这本书的人有福了!听见这预言又遵守其中所记载的人有福了! 因为这一切实现的日子近了。
        看哪!他驾云降临,每一个人都要看见他,连刺他的人也要看见他。地上的万民都要哀哭。这是必然的。阿门。
        昔在、今在、将来永在的主,全能的上帝说:“我是阿拉发,是开始; 我是俄梅戛,是终结。”
        我看见坐宝座者的右手中有书卷,里外都写着字,用七个印封严了。我又看见一位大力的天使,大声宣布说:“有谁配展开那书卷,揭开那七个印呢?在天上、地上、地底下,没有能展开能观看那书卷的。因为没有配展开、配观看那书卷的。”我就大哭。于是,长老中有一位对我说:“不要哭!看哪,那从犹太族出来的狮子,大卫的后裔,他已经得胜了,他能够揭开七个印,打开书卷。”
        接着,我又看见那被四个活物和长老们围绕着的宝座中,有羔羊站立,像是被杀过的,有七角七眼,就是上帝的七个灵,奉差遣往普天下去的。这羔羊前来,从坐宝座的右手里拿了书卷。他既拿了书卷,四活物和24位长老,就俯伏在羔羊面前,各拿着琴和盛满了香的金炉。这香就是众圣徒的祈祷。
        我看见羔羊揭开七印中第一印的时候,就听见四活物中的一个活物,声音如雷说:“你来!”我就观看,见有一匹白马,骑在马上的拿着弓,接受了所赐给他的冠冕,就出发,成为得胜的征服者。
        我看见羔羊揭开第二个印的时候,我听见第二个活物说:“你来!”就另有一匹马出来,是红的。那骑马的得了权,可以使地上没有太平,使人彼此相杀。又有一把大刀赐给他。
        我看见羔羊揭开第三个印的时候,我听见第三个活物说:“你来!”我就观看,见有一匹黑马,骑在马上的手里拿着天平。我听见在四活物中,似乎有声音说:“一钱银子买一升小麦,一钱银子买三升大麦,油和酒也不要糟蹋!”
        羔羊揭开第四个印的时候,我听见第四个活物说:“你来!”我就观看,见有一匹灰色马;骑在马上的名字叫作“死亡”,阴府也随着他。有权柄赐给他们,可以用刀剑、饥荒、瘟疫、野兽杀害地上四分之一的人。
        羔羊揭开第五个印的时候,我看见在祭坛下有那些曾经为了传布上帝的道,并为做证而被杀的人的灵魂。他们大声喊着说:“圣洁真实的主啊!你不审判地上的人,给我们伸流血的冤,要等到几时呢?”有白衣赐给他们,又有话对他们说:“还要安息片时,等着一同做仆人的和他们的弟兄,也像他们被杀,凑满了数目的时候。”
        羔羊揭开第六个印的时候,我又看见大地剧烈震动,日头变黑像一块黑抹布,满月变红像血。天上的星辰坠落于地,如同无花果树被大风摇动,落下未熟的果子一样,天就挪移,好像书卷被卷起来。山岭海岛都被挪移离开本位。地上的君王、臣宰、将军、富户、壮士和一切为奴的、自主的,都藏在山洞和岩石穴里,向山和岩石说:“倒在我们身上吧,把我们藏起来,躲避坐宝座者的面目的羔羊的忿怒。因为他们忿怒的日子到了,谁能站得住呢?”
        羔羊揭开第七个印的时候,天上寂静无声,约有半小时,我看见那站在上帝面前的七位天使,他们接受了七只号筒。
        另外有一个天使出来,拿着金香炉,站在祭坛前,有许多香赐给他,就连同信徒们的祷告一起呆在宝座前的金祭坛上。那香的烟和众圣徒的祈祷,从天使的手中一同升到上帝面前。接着,天使拿着香炉,盛满了坛上的火,倒在地上,于是就有了雷轰、响声、闪电和地震。
        然后,拿着七只号的七位天使,就预备要吹。
        第一位天使吹号,就有雹子与火搀着血,倒在地上,地的三分之一和树的三分之一被烧了,一切青草也被烧了。
        第二位天使吹号,仿佛火烧着的大山扔在海中,海的三分之一变成血,海中的活物死了三分之一,船只也坏了三分之一。
        第三位天使吹号,就有烧着的大星,好像火把从天上落下来,落在江河的三分之一和一切水源上,这星名叫苦涩,一切水的三分之一变为苦涩。因水变苦,许多人喝了就死了。
        第四位天使吹号,太阳的三分之一、月亮的三分之一,和星辰的三分之一都被击打。以致日月星辰的三分之一黑暗了,白昼的三分之一没有光,黑夜也是这样。
        我又看见一只鹰飞在空中,并听见它大声说:“三位天使要吹其余的号,你们住在地上的民,惨啦!惨啦!惨啦!”
        第五位天使一吹号,我就看见一个星从天落到地上,这星接受了无底深渊的钥匙,它开了无底深渊,便有烟从深渊里往上,好像从大火炉里往外冒的烟。太阳和月亮都因这烟昏暗了。有蝗虫从烟中出来飞到地上,有能力赐给它们,好像地上蝎子的能力一样。并且吩咐它们说:“不可伤害地上的草和各样青物,并一切树木,惟独要伤害额上没有上帝印记的人。”但不许蝗虫害死他们,只叫他们受痛苦五个月。这痛苦就像蝎子螫人的痛苦一样。在那些日子,人要求死,却不得死。
        蝗虫的形状,好像预备出征的马一样。头上戴的好像金冠,它们的脸像男人的脸,它们的头发像女人的头发,牙齿像狮子的牙齿,胸前有甲好像铁甲。它们翅膀发出的声音,好像许多车马奔跑上阵的声音。有尾巴像蝎子,尾巴上的毒钩能伤人五个月。有无底深渊的使者作它们的王,按着希伯来语,名叫亚巴顿,希腊语叫亚玻伦(意思是毁灭者)。
        第一样灾祸过去了,还有两种灾祸要来。
        第六位天使吹号,我就听见有声音从上帝面前金坛的四角出来,吩咐那吹号的第六位天使说:“把那捆绑在幼发拉底大河的四个天使放出来!”那四个天使就被释放了。他们原是准备好了,到某年某月某日某时,杀灭全人类的三分之一。
        我听说骑兵队的数目有两万万。我在异象中看见那些马和骑兵,骑兵的护胸甲,红得像火,蓝得像蓝宝石,黄得像硫磺。马的头好像狮子头,有火、有烟、有硫磺从马的口中出来。口中所出来的火与烟并硫磺,这三样灾害杀了人类的三分之一。这马的能力就在口里和尾巴上。它们的尾巴像蛇,上面有头,它们就是用这头来伤害人。
        其余未曾被这些灾所杀的人,仍旧不悔改自己的手所做的偶像,还是去拜鬼魔和那些不能看、不能听、不能走,金、银、铜、木、石的偶像。又不悔改他们那些凶杀、邪术、奸淫、偷盗的事。
        我又看见另有一位大力的天使,从天降下,披着云彩,头上有彩虹,脸像太阳,两脚像火柱。他手里拿着展开的小书卷,他右脚踏海、左脚踏地,大声呼喊,好像狮子吼叫,呼喊完了,就有七雷发声。我正要写出来,就听见从天上有声音说:“七雷所说的,你要严守秘密,不可写出来。”
        我所看见的那个踏海踏地的天使,向天举起右手来,指着那永远活着、创造天、地、海和其中万物的上帝发誓说:“不会再迟延了!”第七个天使吹号发声的时候,上帝就要实现他向自己的仆人和先知们所宣告的奥秘。
        后来,我先前从天上听见的那个声音,又吩咐我说:“你去把那踏海踏地的天使手中展开的小书卷取过来。”我就走到天使那里,对他说:“请你把小书卷给我。”他对我说: “拿去,吞下!你的胃会酸痛,可是在你口中会甜如蜜。”我从天使手中把小书卷接过来,吃尽了,在我口中果然甜如蜜,吃了以后,胃就酸痛起来了。
        天使又对我说: “你要再次传播有关各民族、各国家、说各种语言的人和君王们的预言。”
        第七位天使吹号,天上就有大声音说: “统治世界的大权现在已经属于我们的主和他所立的弥赛亚了,他要掌权,永世无穷!”那在上帝面前,坐在自己位上的二十四位长老,就面伏于地敬拜上帝说:“昔在、今在的主,全能的上帝,我们感谢你,因你执掌大权做王了。外邦狂怒,你的忿怒也临到了,时机已经成熟了,死人要受审判; 你的仆人——先知们、你的子民,和所有敬畏你的人,不论尊卑,要得奖赏;那些毁灭大地的人,要被毁灭!”当时,上帝天上的殿开了,在他的殿中现出他的约柜,随后有闪电、雷声、地震和大冰雹。
        这时候,天上现出一个神秘的景象来,有一个女人身披太阳,脚踏月亮,头戴十二颗星的冠冕,她怀了孕,在生产的艰难中疼痛呼叫。
        天上又出现另一个神秘景象来,有一条大龙,七头十角。七头上戴着七个冠冕,它用尾巴卷起天上三分之一星辰,摔在地上。龙就站在那将要生产的妇人面前,等她生产之后,要吞吃她的孩子。妇人生了一个男孩子,将来要用铁杖统治万国。她的孩子被提到上帝的宝座上,妇女就逃到了旷野,在那里有上帝给她预备的地方,使她被养活一千二百六十天。
        后来,天上发生了战争,米迦勒和他的使者与龙争战,龙也同他的使者去争战,并没有得胜。天上再没有它们的地方。龙就是那古蛇,名叫魔鬼,又叫撒旦,是迷惑普天下人的,它被摔在地上,它的使者也一同被摔下去。我又听见天上有大声音说:“现在就是上帝拯救的时刻!上帝已彰显了他的权威!那日夜在上帝面前控告我们弟兄的,已经从天上被摔下来了。我们的弟兄已经借着羔羊的血和他们所宣布的真理,胜过了龙,他们甚至愿意牺牲自己的生命。所以,诸天和住在其中的,你们都快乐吧!然而,地和海惨了,魔鬼已满怀忿恨下到你们那里去了,因为它知道自己来日无多。”
        那条龙见自己被摔在地上,就逼迫那生男孩子的妇人。于是有大鹰的两个翅膀赐给妇人叫她能飞到旷野,到自己的地方。在那里,她要受照顾三年半,使她不致受龙的攻击。那条龙就在妇人身后,从口中吐出水来,像河一样,要将妇人冲去。地却帮助妇人,开口吞了从龙口吐出来的水,龙向妇人发怒,去与她其余的儿女争战,就是跟所有服从上帝命令、信守耶稣所启示真理的人争战。那条龙就站在海边的沙地上。
        接着,我看见一只兽从海里上来。它长着十角七头,在十角上戴有十个冠冕,七头上有亵渎的名号。我所看见的兽,形状像豹,脚像熊的脚,口像狮子的口。那龙将自己的能力、座位和权柄都给了它。我看见兽的七头中,有一个似乎受了致命的重伤,可是,那伤已经医好了。全世界就很惊奇,跟从那兽,又拜那龙,因为他将自己的权柄给了兽,也拜兽说: “谁能跟这兽相比,谁敌得过它呢?”龙给那只兽一张说夸大亵渎话的口,又把权柄赐给它,随意行事四十二个月。那兽开口亵渎上帝,亵渎他的名,他的居所,和所有住在天上的。又任凭它与圣徒争战,并且得胜,也把权柄赐给它,制服各族各民各方各国。所有地上的居民,名字在创世之前没有登记在那被杀羔羊的生命册上的,都要拜它。凡有耳朵的,都该听,掳掠人的必被掳掠,用刀杀人的,必被刀杀。圣徒的忍耐和信心,就在于此。
        我又看见另一只兽从地里出来。有两角如同羊羔,说话好像龙。它在头一个兽面前,施行头一个兽所有的权柄,它强迫地和所有住在地上的,都去拜那曾受过致命重伤而又医好了的头一只兽。这第二只兽又行大奇迹,它在人面前叫火从天降到地上,它得了权,在头一只兽面前行奇迹,因而迷惑了所有住在地上的人。说要给那受刀伤还活着的兽做个像。第二只兽又得了权,可以把气息吹进那头一只兽的像里去,使那像能够说话,并且杀害所有不拜兽像的人。这兽又强迫所有的人,无论大小贫富,自主为奴的,都在右手上,或在额上,受一个印记,这印记就是那兽的名字和代表名字的数字; 没有这印记的就不能做买卖。
        这里,需要有智慧。凡是聪明人,都能够算出兽名的数字,因为这数字代表一个人。这数字是六百六十六。
        我听见有大声音从殿中出来,向那七位天使说:“你们去,把上帝的忿怒从那七个碗里倒在地上。”第一位天使便去了,把碗倒在地上,就有恶而且毒的疮,生在那些有兽印记、拜兽像的人身上。第二位天使把碗倒在海里,海就变成血,好像死人的血,海中的活物都死了。第三位天使把碗倒在江河与众水的源泉里,水就变成血了。我听见掌管众水的天使说:“昔在今在的圣者啊!你是公义的审判者,他们曾流了上帝子民和先知的血,现在你给他们血喝,这是他们所该受的。”我又听见从祭坛发出的声音说:“主!全能的上帝啊!你的审判的确是真实和公义的!”第四位天使把碗倒在太阳上面,使太阳用它的烈焰烧灼人。人被火热所烤,就亵渎那有权掌管这些灾难的上帝。他们仍不悔改,不愿颂赞上帝。第五位天使把碗倒在兽的王座上,于是兽的国就黑暗了。人因疼痛就咬自己的舌头。又因所受的疼痛和生的疮就亵渎天上的上帝。仍然不悔改他们邪恶的行为。第六位天使把碗倒在幼发拉底河上,河水就干了,为要给那些从东方来的王预备一条路。接着,我看见三个污秽的灵,好像青蛙,分别从龙口、兽口并假先知的口中出来。他们本是魔鬼的灵,施行奇事,出去到普天下众王那里,把他们集合在一起,准备在全能上帝那伟大的日子里争战。于是,那三个魔鬼便叫众王聚集在一处,那地方希伯来话叫作哈米吉多顿。第七位天使把碗倒在空中,就有大声音从殿中的宝座上出来,于是有闪电、响声、雷轰和可怕的地震!那大城巴比伦裂为三段,列国都逃避了,众山也不见了。又有大雹子从天落到人身上,每一个约重一他连得(“一他连得”约重九十斤)。因为这雹灾极大,人就亵渎上帝。
        拿着2碗的2位天使中,有一位前来对我说:“你到这里来,我要把那大淫妇所要受的刑罚指给你看,她就是那建造在河边的大城。地上的君王与她行过淫,住在地上的人喝醉了她淫乱的酒。”我被圣灵感动,天使带我到旷野去,我就看见一个女人骑在朱红色的兽上,那兽有七头十角,遍体写满了亵渎的名号。那女人穿着紫色和朱红色的衣服,用金子宝石珍珠为妆饰,手拿金杯,杯中盛满了可憎之物,就是她淫乱的污秽。她额上写着一个隐秘的名号:“大巴比伦,做世上的淫妇和一切可憎物之母。”我又看见那女人喝醉了圣徒的血和为耶稣做证而牺牲者的血。我看见她大为惊奇。天使对我说:“你为什么惊奇呢?我要将这女人和驮着她的那七头十角兽的奥秘告诉你。你所看见的兽,先前有,如今没有,将要从无底深渊中上来,又要归于沉沦。凡住在地上、名字从创世以来没有记在生命册上的,见先前曾经活过、现在不再活着、将来又要出现的兽,都会大感希奇。”
        这里需要有聪明智慧。七个头是指那女人所望的七座山,也是指七个王。其中五位已经倾倒了,一位还在,一位还没有来到,来的时候只能停留一会儿。那曾经活过、现在不再活着的兽,就是第八位王。他也是七王中的一个,正在走向灭亡。
        你所看见的那十个角是指十个还没有开始统治的王,但是,他们一时之间,要取得王权,跟那兽一同统治。这十个王同心合意,将自己的能力权柄给那兽。他们与羔羊争战,羔羊必胜过他们,因为羔羊是万主之主,万王之王。他所选召、忠心随从他的人,也要获胜。
        天使又对我说:“你所看见那淫妇坐着的水流,就是指各民族、各种族、各国家和说各种语言的人。你所看见的那十角与兽,必恨这淫妇,要夺走她所有的一切,使她赤身裸体,又要吃她的肉,用火将她烧尽。因为上帝使诸王同心合意,遵行他的旨意,把自己的国给那兽,直等到上帝的话都应验了为止。你所看见的那女人,就是管辖地上诸王的那个大城。”
        此后,我看见另有一位有大权柄的天使从天降下,地就因他的荣耀发光。他大声喊着说:“巴比伦大城倾倒了,倾倒了,成了魔鬼的住处和各种邪灵的巢穴,成了各样污秽可憎的雀鸟的巢穴。因为这大淫妇把她淫乱的烈酒给各国的人喝。地上诸王跟她行过淫,世上的商人因她奢华太过就发了财。”
        我又听见从天上有声音说:“我的民哪,你们要从那城出来,免得与她一同有罪,受她所受的灾殃。因她的罪恶滔天,上帝记得她邪恶的行为。她怎样待人,也要怎样待她。按她所行的加倍报应她,用她调酒的杯,加倍调给她喝。她怎样荣耀自己,怎样奢华,也当叫她照样痛苦悲哀。因她心里说,我坐了皇后的宝座,并不是寡妇,决不至于悲哀。所以在一天之内,她的灾殃要一齐到来,就是死亡、悲哀、饥荒,她要在火中被焚烧,因为审判她的主是大有能力的。那些素来跟她纵欲行淫的地上的君王,一看见焚烧她的烟,就必为她哭泣哀号。因为怕看到她受痛苦,就远远地站着说:“惨啊!惨啊!巴比伦大城,坚固的城啊!一时之间你的刑罚就来到了。’”
        接着,有声音从宝座发出说:“上帝的众仆人哪,凡敬畏他的,无论尊贵卑微,都要赞美我们的上帝。”我又听见好像是群众的声音,像大瀑布的声音,大雷轰的响声,说:“赞美上帝!因为我们的主,全能的上帝做王了!我们要欢呼快乐,将荣耀归给他。因为羔羊婚娶的时候到了。新妇也自己准备好了。她蒙恩得穿光亮洁白的细麻衣裳。”
        以后,我又看见一个天使从天降下,手里拿着无底深渊的钥匙和一条大链子。他捉住那龙,就是古蛇,又叫魔鬼,也叫撒旦,把它捆绑一千年,扔在无底深渊里,将无底深渊关闭,用印封上,使它不再去迷惑各国,等到那一千年完了。期限过后,它要暂时被释放。
        那一千年完了,撒旦要从监牢里被释放,它要去迷惑地上四方的各国,就是歌革和玛各。撒旦要把他们集合起来,出去打仗;他们的人数多如海沙。他们上来遍满了全地,围住圣徒的营与所爱的城,就有火从天降下,烧灭了他们。那迷惑他们的魔鬼被扔到硫磺的火湖里。在那里,他们要昼夜受痛苦,永无休止。
        接着,我又看见一个白色的大宝座,和那位坐在上面的。天和地都从他面前逃避,再也看不见了。我又看见死了的人,无论尊贵和卑微都站在宝座前。案卷展开了,并且另有一卷展开,就是生命册。死了的人都凭着这些案卷所记载的,照他们所行的受审判。于是,海交出其中的死人,死亡和阴间也交出其中的死人。这些人都是照着他们的行为接受审判。死亡和阴间也被扔在火湖里。这火湖就是第二次的死。若有人名字没记在生命册上,就被扔在火湖里。
        接着,我又看见一个新天新地。因为先前的天地已经过去了。海也不再有了。我又看见圣城新耶路撒冷,从天上上帝那里降下来,像打扮好了的新娘来迎接她的丈夫。我听见有大声音从宝座发出来说:“看哪!上帝的家在人间了。他要和人同住,他们要做他的子民。上帝要亲自和他们同在,要做他们的上帝。上帝要擦去他们每一滴眼泪,不再有死亡,也不再有悲哀、哭号、疼痛,因为以前的事都过去了。”
        这时候,坐在宝座上的那位说:“看哪!我将一切都更新了。”又说:“你要写上,因这些话是可信的,是真实的。”他又对我说:“都成了。我是阿拉法,我是俄梅戛,我是开始,我是终结。我要将生命泉的水白白赐给那口渴的人喝。得胜的,必承受这些为业。我要做他的上帝,他要做我的儿子。惟有胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶像的和一切说谎话的,他们的份就在烧着硫磺的火湖里。这是第二次的死。”
        拿着七个金碗,盛满末后七灾的七位天使中,有一位来对我说:“你到这里来,我要将新妇,就是羔羊的妻,指给你看。”我被圣灵感动,天使就带我到一座高大的山,将那由上帝那里从天而降的圣城耶路撒冷指示我,城中有上帝的荣耀。城的光辉如同极贵的宝石,好像碧玉,明如水晶,有高大的城墙,有十二个门,门上有十二位天使。门上又写着以色列十二支派的名字。东边有三门,北边有三门,南边有三门,西边有三门,城墙有十二根基,根基上有羔羊的十二使徒的名字。
        对我说话的拿着金苇子当尺,要量那城和城门、城墙。城是四方的,长宽一样。天使用苇子量那城,共有四千里,长宽高都是一样。又量了城墙,按着人的尺寸,共有一百四十四肘。墙是碧玉造的,城是精金的,如同明净的玻璃。城墙的根基是用各样宝石修饰的。第一根基石是碧玉,第二是蓝宝石,第三是绿玛瑙,第四是绿宝石,第五是红玛瑙,第六是红宝石,第七是黄璧玺,第八是水苍玉,第九是红璧玺,第十是翡翠,第十一是紫玛瑙,第十二是紫晶。十二个门是十二颗珍珠,每门是一颗珍珠。城内的街道是精金,好像透明的玻璃。
        天使又指示我在城内街道当中一道生命水的河,明亮如水晶。从上帝和羔羊的宝座流出来的河这边与那边有生命树,结十二样果子,每月结一样果子。树上的叶子能医治万民。以后再没有诅咒。在城里有上帝和羔羊的宝座,他的仆人都要侍奉他,他们要朝见上帝,而他的名字要写在他们的额上。那里不再有黑夜,他们也不用灯光或日光,因为上帝要光照他们,他们要做王统治,直到永远。
        
        启示录是 《新约全书》 的最后一卷,也是全部《圣经》 的最后一卷。无论在内容还是写作风格上,启示录与新约的其他章节都存在着很大的区别。由于启示录文字洒脱,涵义深邃,因此读者经常望而却步。
        按照启示录的文字材料,启示录是由一个名叫约翰的人所写的。种种迹象表明,《启示录》和 《约翰福音》不可能出自同一作者的手笔。《启示录》的作者约翰是一位住在亚西亚的基督徒,而不是著名的使徒约翰。
        自从所罗门王之后,以色列分崩离析,国运衰落,犹太人先后栖身于亚述、波斯、马其顿、托勒密、塞硫古、罗马等王朝和帝国的统治之下,一直没有出现令人激动的转机。在这种情况下,越来越多的犹太人认为,单靠人为的力量是不可能挽救国运的。他们期望上帝直接介入从今生到末世的转变过程,希望凭借上帝的无限神力摧毁固有的世代,建立新的秩序,从而恢复早已逝去的犹太人的黄金时代。在这种前提下,犹太人把时间分割成两大部分,其中一个是腐化败坏的今生,另一个与之相对立的则是完美至善的来世。在今生与来世交接的过渡时期,即是主的日子,即是充满恐怖、毁灭的世界末日和上帝的严厉的最终审判。只有经过这种类似于产妇临盆般的阵痛的暴风骤雨般的革故鼎新运动,新的世纪才能来临。
        除了《启示录》外,《圣经》中还有别的一些经卷也具有启示文学的色彩。所有的启示文学都是描写和刻画出今生的罪恶,两个世代交替之间的恐怖情况以及来世的福音。这种体裁总是描写难以研究、难以言传、难以描绘的东西,其中大量充斥着对末世的梦想和异象,因而不可避免地带着一种浓厚的隐秘色彩。产生这些情况的原因也许是在于,作者当时所处的时代正处于基督教屡遭迫害的首创时期,对于那些生活于压制和暴政之下的人,外界的压迫越残酷,就会越发激发起他们粉碎那种势力的梦想与渴望。这些充满革命精神的叛逆作品通常采用暗语或隐晦的语言系统来表述其思想。在不了解这些暗语的释义系统的情况下,有些内容确实就让人难以理解了。
        《启示录》首先描绘了世界末日时所要产生的情景,那时候上帝将要降临这个世界,统辖万物。在上帝降临之前,肯定有人会来替代他预备好道路,等候着世界的末日的到来。
        世界末日到来的时候,到处都充满着恐怖。有能力的强人也要悲切哀痛,所有的平民百姓都会恐惧颤栗,人们将一无所有,四处奔忙地寻找藏身之所;
        整个世界变得支离破碎,宇宙旋转颠覆,而后很快瓦解,星宿黯然无光,太阳一片漆黑,月亮变得通体血红,四季的秩序被打乱,也不再有白昼与黑夜的区别;
        人际关系破灭败坏,怨尤和仇恨充满大地。每一个人都与他的邻居作仇人,父母亲手戕杀自己的儿子,兄弟之间残杀攻讦。任何时候,任何地点,都充满杀戮的血腥。所有的美好的品德都销声匿迹、隐藏不见。
        世界的末日也就是上帝审判众人的日子,上帝像熔炉的火一样降临大地,如火焰和刀剑来翦除地上的罪人,外邦人有灭顶之灾。
        《启示录》认为,在经历如此的震撼和惨痛之后,上帝的福祉才能降临人间。那时候死去的人将可以复活,同时,上帝早就在天上预备好的新首都耶路撒冷,将要降临人间。美仑美奂,无与伦比的新耶路撒冷有着蓝宝石的地基、玛瑙的殿顶和红宝石的大门,城的四周镶满华丽的宝石;流落分散在世界各地的犹太人,将会从四周聚集起来,再次回归耶路撒冷,分裂的国土重新统一,全体犹太民众紧密地团结在一起,出人意料地丰美和富饶,将要充满各地。不在会有战争,人们有的只是和平的愿望。人与人之间、人与兽之间、兽与兽之间,和谐亲近,亲情盎然。那时候整个时代充满公义,再也不会有疲惫、疾病、忧愁和痛苦。
        在《启示录》中,更多的当然是对灾难、恐怖和痛苦异象的描写。《启示录》的作者通过这些描写表现了对上帝的虔信和真诚,同时也利用这种幻想的情景劝导人们弃恶从善以求取最后的福祉。这种手法自然受到教会的推崇,但是,一些思想家(如伯特兰·罗素)则认为,这种通过威吓以达到信仰的方式是不道德的,不可取的。
        对于《启示录》的总体内容,历来存在着不同的评价。马丁·路德认为:《启示录》只是充满着一些表象和异象,而没有真实的思想内容。《启示录》的作者对信仰者妄自予以应许,对违拗者肆意施加恐吓,从因信称义原则来看并不妥当。他指出:《启示录》并没有以基督来教导人,也没有承认耶稣基督,而圣灵的启迪亦无迹可寻。但是,赞赏《启示录》的人认为,这卷经文在音韵、旋律和文字的组合方面,色彩丰富,感情洋溢,称得上是新约中唯一的纯艺术的杰作。由于其圆润丰腴、变化万端而又充满和谐,使它完全可以和希腊悲剧媲美。从文学和修辞的角度来说,《启示录》无疑是一部杰作。
        在犹太民族的文化传统中,先知文学与启示文学一样,都是指向于未来的写作体裁。但是,两者的区别是显而易见的。先知的眼光着力于现实世界,他们犀利地指出现实生活中有违于上帝的旨意或犹太传统的行为,进而呼吁人们悔改。他们往往认为上帝的旨意就隐含在历史的演变之中,在指责现世的罪恶的同时,他们相信只要人们愿意接纳上帝的旨意,这个世界就会有挽救的余地。但是启示文学的作者们则没有这种乐观主义倾向,他们认为,人性的沦丧和周围世界的腐败已经到了病入膏肓、不可救药的地步,他们从来不对一丝一毫的改良存在幻想,而是深信这个世界只有在上帝的干预之下,在完全彻底地毁坏之后,才会有一个崭新的世界产生。此外,先知的意见大多是用口传的,而启示文学则只是依赖于文字。
        在 《启示录》 中,到处浸渗着浓厚的信仰主义的气氛,它所描写的各种各样令人难以置信的景象,无疑已经给人留下深刻的印象。作为一种写作体裁,《启示录》的文学特征是众所周知的。《启示录》倡导了一种文学风格,既充满理性和信仰的激情,又细腻婉转、优雅动人。在圣奥古斯丁的《忏悔录》和圣格罗姆的一些书信之中,不难发现这样的文笔和创作方式。随着历史的发展和文学的完善,启示文学逐渐摆脱其宗教涵义和信仰色彩,而逐渐成为人们针砭时弊、反省现实的一种广义上的思维模式,成为散文和报告文学的创作方式的一种。