英语play是法语jeu的译文。jeu源自拉丁语的Ludism，这三个词共同享有一个最初的也是最基本的含义，相当于汉语的游戏，但是法语jeu还有许多其他的含义，如：体育方面的活动或行为举止，游戏规则，身体的积极活动等。play这词在法语语境中是被严肃地使用的，尽管其内容在各个学派那里不尽相同。德里达所使用的jeu包括它现存的所有含义，并且还多。简单地说解构用jeu或play指涉有形语言的生成活动。有形语言由心灵语言转换而来，心灵语言（即心灵书写或踪迹）总是“纯粹的土语”（idiom），意即它只属于个人的无意识。它在不断地“重复”（repetition）中逐渐衍变成普通语言或标准化的语言，即无意识文本中的一部分升成转化到意识的层面上来。这种升成转换与翻译不同。翻译的前提是意义的独立存在，而无意识的文本是模糊的，种种踪迹交织在一起，运动着，变化着，只有潜在的意义，将生未生。德里达把语言的生产称为“重新产生”（reproduction）。语言的“重新产生”即是意义的产生。从潜在的模糊的意义到显在的清晰的意义是语言的生成，但是意义不是像人们通常所理解的那样是可以与语言称号分离的，而且先于后者。意义必须在与语言符号结合的同时才能形成，意义使现在的语言称号有意义的同时即刷新了这个符号，于是新的语言诞生了，没有没有意义的符号，也没有没有符号的意义。因此所指与能指之间并没有明确的分野。那种习惯于把语言分为形而上的意义（所指）与形而下的符号（能指）的方法论值得反思。生命在于运动，运动的生命总是在追求新的意义，因此语言就不断地产生出来；仿佛“替补”队员不断地上场一样，所谓“替”是指有意识的语言称号代替了无意识的心灵“土语”，所谓“补”是补充原来所缺少的，比如清晰的意义和鲜明的符号。语言因此呈现差异的形态。
        对语言的这种认识与理解显然与传统语言观大小相同。首先，它否认意义的超验存在，否认了形而上学的本源，同时也就拆解了意义与符号、所指与能指之间的二元对立。其次，语言的生命运动书写了人类的历史，所以play解说的不只是语言的差异与“替补”，也是整个世界、历史的差异与“替补”。其三，语言的play与意义的不停更新使文本具有无定解，无终解。