最初是一个网络的概念，是Inter-connected-network的缩写，直译为互联网，现国家规范译为因特网。Internet发展至今，概念的内涵已发生了质的变化，它已成为一种技术的代名词，象征着一代新的信息技术因特网现代表了全球性的信息系统，成千上万的信息资源分布在遍布全球的数百万台计算机上，由先进的通信网络联为一体，所有的因特网用户可以在网上共享资源，自由交流。因特网已成为继报纸、杂志、广播和电视之后的第五种大众媒体，它将是未来新的信息传播方式的基础，得到了世界上各个国家的重视。因特网深刻地影响了人类的工作和生活。
        因特网从技术的角度看有三个特征：全球性、惟一性和共通性。在因特网上不存在中央控制的问题，换言之，不会有某个国家或集团能够控制它，对全球的普遍用户而言，网络是平等的；联入因特网的每一台主机都需要惟一的地址；网络上的计算机都要遵守共同的规则，因特网才能在全球所有不同的计算机和不同的操作系统上通用。