西方现代主义音乐的作曲技法之一，是用微分音（小于半音的音程）写成的音乐。
        自古以来，由于律制的不同，在音乐中出现微分音并不罕见，但自确立十二平均律后，作曲家一般只以半音为最小音程单位进行构思。后来，作曲家们在某种程度上认为过去的音乐表现手段已经竭尽其能了，20世纪必须找到新的语汇和句法。一群实验派的人认为解决问题的关键在于使各个音阶内含有比八度内十二个半音更多的音。在这些微分音音阶中，有八度内包含四分之一音、六分之一音、八分之一音甚至比这更小的分割，其中以包含四分之一音的一种最受人注意。
        1895年，墨西哥作曲家J.卡里略首次以四分音写成一首弦乐四重奏。在欧洲，微分音音乐的先锋派作曲家有意大利的F.布索尼，应用了三分音；捷克的A.哈巴采用四分音及六分音，甚至用四分音写成歌剧《母亲》，用六分音写成了歌剧《天国来临》。在应用微分音的同时，作曲家也探索采用非十二平均律，如卡里略的十六分音及十六平均律。美国作曲家A.帕奇的四十三平均律，J.亚瑟的十九分律等。
        为了记录微分音，也出现了各种新的记谱法，为了演奏微分音，出现了四分音钢琴。
        由于演奏及人类听觉的限制，微分音音乐尚处于探索阶段。二战后，由于磁带录音机和电子发声设备的进步和发展，微分音音乐的先驱们所遇到的一切技术困难都不存在了。1950年后，西方使用微分音已多见。特别是在电子音乐中，由于可以任意控制音高，使用者更多。