宋人讲诗,特重诗法。江西派曰“活法”。所谓“活法”,就是无定法,认为惟此才能创新。
        (1)句律
        南宋刘克庄《江西诗派小序》说,山谷“荟萃百家句律之长”。句律,就是句法。黄山谷说,句法要“脱胎换骨”,要变古人。
        鲁直(山谷)诗:“要须心地收汗马,孔孟行世日杲杲。”(《赠王郎》)“汗马”,语出《史记》“汗马之劳”。他现在用“汗马”说到心里交战,这种做法就是“脱胎换骨”。要这样做,得书读得多。所谓“脱胎换骨法”,即以故为新。
        同样是鲁直诗:“旧管新收几妆镜”(《赠李辅圣》,“妆镜”,代妾)。“旧管”、“新收”,本公文中语,平常以为俗。他如此便以俗为雅。这也要书读得多。
        山谷告诉人以方法,故对后日影响大,而成“江西诗派”。
        (2)句眼(响字)
        句中眼,又称“响字”。
        鲁直诗:“学语春莺啭,书空秋雁斜。”(“斜”,说字写得斜。)他自觉不满意,改作“学语啭春鸟,涂窗行暮鸦”。所以要改,为的是“响字”。他以为“啭”、“行”乃句中眼,前句如平常语言顺序,就不能引人注意,改了次序,则引人注意了。而且,以“行”代“斜”,就是以动代静,就要使人注意,更生动。这样,“啭”、“行”就“响”了。
        唐人诗句:“竹喧归浣女”,“归”亦响字。
        是所谓句眼,此法是“活法”。
        (3)拗句
        鲁直等认为,诗的声调要有点拗。
        他的诗:“且”字声哑下去了,“空”是平声,改了规矩(按诗的规律,七律此处应作仄声,而“且”字处应为平声,这两处都改了平仄),句也不顺。由于声音不调和,就使人打住一下,想一想意思。他要使意思盖过声音,而不是声音盖过意思。他解释何以要拗句说:“语句浑成,气势顿挫。”
        桐城派的人重声调调和,而著书立说的人重意不重声。黄山谷他们亦重义。明人则以宋人(江西诗派)写诗的方法用到文章去。