韩又说:“快乐之话难工,穷苦之言易好。”这话也对,因为快乐时心情松懈,故难好。班固《汉志》(《汉书·艺文志》)说,屈原、荀卿辈之文章,乃“贤人失志之赋”。最早以文辞出名的人,是“失志”的。韩愈本此意而说“穷苦之言易好”。
        后来欧阳修《梅圣俞诗序》更推演韩愈此意,说“穷而后工”。穷而不达,则专心作诗,故诗好。唐宋以来,论诗及诗人的,多用“穷而后工”的话。这都是从情性上说,悲剧的生活更能使悲剧的情调加深表现,而悲剧的情调易感人。
        “工”、“好”是从技巧——表现方面来说,这就有了评价问题。从韩欧二人的话,都是看生活的深浅与表现的深浅而评价的。这是沿六朝时“自然”的意念而来的。