《诗品·序》里钟嵘说,人受万物之刺激,“气之动物(气,这里指自然界之变化),物之感人,故摇荡性情,形诸舞咏”。如春风春鸟、夏雨、秋风秋雨、冬月冬寒等,都是其表现。又如征夫寡妇,逐臣宠妃等,都有所表现。自然界景物与人情,都感荡心灵。梁元帝说“情灵摇荡”,是说作品要使人感动。固然,作者也要受感动,但重在读者之感受。而钟嵘却重在作者受外界的刺激这一方面。
        钟嵘又说,当人把情怀寄托于文学之后,便“使穷贱易安,幽居靡闷”。固然,在这之前他亦提到“兴观群怨”,但所重不在道德作用方面,而在感情之安慰方面。
        比较起来钟嵘比梁元帝有节制点。
        钟嵘反对声律和用典,只重表达出眼前之情感、景物,要自然。这是与梁元帝等不同的地方,他的主张,还可说合乎中道。除受儒家影响外,更受道家影响。