点评
        小宝钦命所差回扬州,本是衣锦还乡,却没有公开张扬。小宝是有心机的,他虽不以自己的出身为耻,但毕竟还要遮人耳目,以免骇人听闻。
        小宝为发泄童年时在禅智寺采花受辱之恶气,几次刁难,要与扬州名擅天下的芍药作对,显见其一片顽童本心不改。读者读之,不觉他有多少斤斤计较和小心眼之处,反觉他天真烂漫,可笑可爱。
        慕天颜是个人物,此种人最是当官的料子。
        他不仅善于察言观色,揣摩上司的意思,而且还有一肚子应景学问,现场巧妙发挥出来,见风使舵,左右逢源。
        要做到既讨好了小宝,哄得他开心,又要让小宝打消毁花的恶念,这确是不容易。
        慕天颜大谈掌故,旁征博引,一顶顶高帽子直往小宝头上戴,将芍药与小宝拜相封王联系在一起,小宝高兴起来,自然明白大家的意思。
        官场上的这一套,小宝是更精更懂了,花花轿子人抬人,不为己甚,有如此堂堂皇皇的台阶,自然就下去了。
        与慕天颜相比,吴之荣真的是太差劲了,只能一味吹牛拍马,没有分寸,没有尊严,为谋取上司欢心无所不用其极,再卑鄙的事也做。所以这种人其实只能得宠一时,最终倒台最快,绝不会像慕天颜老谋深算稳坐钓鱼台。
        小宝不作伪,听不懂歌妓所唱雅曲,更怒其容颜老丑,直截了当要那歌妓唱《十八摸》,虽是无礼粗俗之极,但却胜过许多附庸风雅。
        小宝听过陈圆圆的弹唱,眼界已高,也算是曾经沧海难为水了。
        小宝微服私访,回丽春院看望母亲,此一段将韦春芳形象着力刻画,亦可看出小宝底气的来历。
        韦春芳是个过气妓女,年老色衰,门前冷落,但她却依然健康积极乐观地生活着。
        对于自己职业的卑贱,韦春芳并不在乎,并没有自轻自贱,反而有一种内在的道德感、责任感:
        儿子可以赌博,耍小聪明作弊赢钱,但不能偷嫖客的钱,这是她道德感的一例;
        关心儿子生怕儿子学坏走上歪路,这是她责任感的一例;
        抱着儿子哭得呜呜咽咽,要儿子不要再走,又偷了客人一碟火腿片给儿子吃,这是她的情义的一例。
        韦春芳活得卑微,但有良心原则。
        生活是不容易的,活下去是人生的第一要义。韦春芳生活得简单、快乐,她不会太多地操心,做什么事都不太多投入和认真,小宝说她“做婊子也不用心”,小调也不肯多学几支。
        小宝失踪之后,她求神拜佛,许愿磕头,但最后还是只能维持日常生活,努力活下去等待奇迹发生。韦春芳的身上,真能见到小宝的许多影子。
        丽春院中,郑克爽、阿珂一方,桑结、葛尔丹一方,最后还有陆高轩、洪夫人、方怡、沐剑屏、毛东珠等,分别要来找小宝算账。小宝说得天花乱坠,和桑结、葛尔丹三人结拜为兄弟,又用春药迷倒其余人。
        最后,小宝一场风流大战,在丽春院床上和方怡、沐剑屏、苏荃、双儿、曾柔、阿珂同被而眠,色胆包天之下,成其好事。